PREMIERS CRUS CLASSÉS
Die Klassifizierung von Thomas Jefferson Die große Klassifizierung der Grands Crus aus dem Médoc und dem Sauternais verdanken wir nach allen offiziellen Quellen der Initiative des Kaisers Napoleon III, der diese zum Anlass der Weltausstellung von 1855 anfertigen ließ. Es gibt jedoch zahlreiche Hinweise dahin gehend, dass schon vor dieser Zeit verschiedentlich versucht worden ist, Ordnung in die Hierarchie der Weine zu bringen. Einen der bemerkenswertesten dieser Versuche verdanken wir Thomas Jefferson, dem Autor der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Der Mann aus Monticello nutzte sein Mandat in Paris als Botschafter der Vereinigten Staaten um seinen (Wissens-) Durst zu stillen, wobei er vorrangig seine Kenntnisse über die Weinberge Europas vergrößerte. So bereiste der unermüdliche Globetrotter zwischen 1787 und 1788 die Weinstrassen Deutschlands, Norditaliens und Frankreichs. Als er in Bordeaux Halt machte, brachte er im Mai 1787 seine Eindrücke zu Papier und hob dabei besonders die Weine von Haut-Brion, Lafite (Rothschild), Margaux und Yquem hervor. Vor allem der Jahrgang 1784, den er in großen Mengen einkaufte, hatte es ihm angetan. Als guter Beobachter notierte er alle Details in den Weinbergen, die die Qualität der Weine beeinflussen: die Beschaffenheit des Bodens, die verschiedenen Methoden beim Weinbau und in den Kellereien, die Rebsorten und letztendlich die Qualität der produzierten Weine. Er richtete sich bei seinem Vorgehen nicht so sehr nach dem Ansehen der Weingüter, ersichtlich aus den praktizierten Marktpreisen, sondern nach den Merkmalen des Bodens und Unterbodens, die seiner Ansicht nach den größten Einfluss auf die Qualität der Weine hatten. Dieser erste Schritt von Thomas Jefferson in Richtung einer Klassifizierung der Weine, wie auch die der bordelaiser Courtiers (Weinmakler) Tastet-Lawton, hat vermutlich 67 Jahre später eine beträchtlichen Teil zu der Auswahl der Weine bei der kaiserlichen Klassifizierung von 1855 beigetragen.