Matilde Ivic de Monterroso
32 Retrato de Bernal Díaz del Castillo.
Por lo tanto, este ensayo pretende ofrecer al lector el contexto ideológico3 de los principales rasgos de la religión azteca, pero tiene algunas limitaciones importantes. La primera es que la evidencia que se discute se basa en la Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España, escrita durante la segunda mitad del Siglo XVI por Bernal Díaz del Castillo, uno de los soldados de Hernán Cortés. En la misma, el autor no desarrolla propiamente el tema de la religión, sino que es uno de los elementos que utiliza para matizar su crónica de la conquista española de México y Guatemala. Por ello, las descripciones de los elementos básicos de la religión azteca aparecen dispersos en el libro. Los extensos relatos se refieren casi completamente al actual territorio de México, mientras que los capítulos dedicados a Guatemala son muy pocos y tratan más
que todo de batallas y asuntos administrativos, por lo que casi no contiene descripciones de la religión de sus grupos indígenas. La segunda limitación se refiere a las posibilidades que existen para aproximarse a la cosmología, 4 cosmovisión 5 y religión azteca. Las evidencias provienen de lecturas e interpretaciones de imágenes iconográficas en donde existe una innegable distancia entre el investigador y los practicantes reales de esa antigua religión. Además, se basan en relatos que inicialmente eran traducidos por los primeros personajes que dominaban el castellano y que conocían el náhuatl, muchas veces impregnados de malas interpretaciones. Poco después, la información se obtenía mediante informantes indígenas entrenados en el idioma y la escritura castellana o por frailes que llegaron a hablar bastante bien los idiomas vernáculos, pero cuyas interpretaciones muchas veces estaban sesgadas por sus propias concepciones. A ello hay que sumar nuestras presunciones, por las que generalmente tratamos de interpretar los fenómenos sociales y religiosos con un referente que nos sea familiar. Finalmente, como tercera restricción, se encuentra la propia complejidad de la religión azteca, en la que se combinaron elementos de distintas procedencias, como los originarios de los mexicas,6 inicialmente nómadas y acostumbrados al desierto, cuyas características se mezclaron con otras que perduraron en el Valle de México y que provenían de civilizaciones agrícolas anteriores o parcialmente contemporáneas, como la teotihuacana y la tolteca. A éstas hay que agregar los aportes de otros grupos del Centro de México, Oaxaca y otras regiones mesoamericanas. Dicha complejidad es ilustrada por Paul Kircchoff: quien decía que únicamente comenzó a entender la religión azteca cuando advirtió que cada dios era a la vez su propia abuela.7
3 En el mundo, especialmente en el Occidente, existen muchos tipos de ideologías (es decir, política, religiosa, filosófica). Sin embargo, la antigua ideología mesoamericana era profundamente religiosa, por lo que se puede intercambiar el término religión con el de ideología. Según Geoffrey Conrad y Arthur Demarest (1990:17-18), la ideología religiosa abarca no sólo la religión formal sino también las diversas creencias metafísicas, los valores y conductas que parecían encontrarse al margen de la guía de instituciones o dogmas religiosos formalizados. Se trata de un conjunto de ideas interrelacionadas que proporciona a los miembros del grupo una razón de existir; les dice quiénes son y les explica sus relaciones con los demás, con los ajenos al grupo, con el mundo natural y con el cosmos. Asimismo, establece las reglas de actuación, de acuerdo con estas relaciones. 4 En este ensayo, se utiliza cosmología como los principios y creencias con que un individuo, como parte de su sociedad, explica la formación de su mundo y universo. 5 En este trabajo, el vocablo cosmovisión se refiere a la manera en que un individuo o un grupo humano interpretan su mundo y el papel que juega o juegan en el mismo. 6 Mexica: vocablo precolombino con el que se identificaba uno de los grupos nómadas que afirmaban provenir de Aztlán y que guiados por su dios tutelar Huitzilopochtli alcanzaron a dominar el imperio azteca. Designa al grupo dominante de la Triple Alianza azteca, el pueblo cuya capital se encontraba en las ciudades gemelas de Tenochtitlan-Tlatelolco. 7 Citado por Ángel Sanz Tapia, en Porro Gutiérrez, 1996: 12.
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