Ecología
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Gimena Ruiz Pérez,
Se han mapeado 130 mil individuos en 25 hectáreas de bosque.
Al rescate de los bosques amazónicos
Una fuerte sequía ocurrida durante el 2010 en la selva amazónica ocasionó la muerte de árboles en la parcela Amacayacu. Toneladas de dióxido de carbono se liberaron a la atmósfera, según expertos forestales que estudian la dinámica natural de estos bosques para saber cuál ha sido su respuesta ante cambios abruptos del clima.
zona caracterizada por sus selvas vírgenes, su diversidad de fauna y flora y sus paisajes multicolores, proveerá al país, según Duque, de herramientas únicas para entender el complejo funcionamiento de los sistemas naturales boscosos de la Región Amazónica y de las tierras bajas húmedas tropicales. Los resultados obtenidos hasta el momento dan cuenta del aumento de muertes en especies de madera dura, como respuesta a las últimas sequías ocurridas en la Amazonia. El estudio señala que, durante el 2010, la mortalidad de los árboles se duplicó, ocasionando un impacto fuerte. “Cuando los árboles mueren dejan de ser receptores de CO2, por lo tanto este es liberado a la atmósfera. Estudios realizados por investigadores de la Universidad de Leeds (Inglaterra) revelan que los bosques del Amazonas no absorberán sus habituales 1.500 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera entre el 2010 y el
2011, y que otras 5.000 millones de toneladas serán lanzadas a la atmósfera en los próximos años, una vez los árboles se pudran”, cita el investigador del Sinchi.
Trabajo mundial Este es un proyecto de largo aliento que empezó hace cinco años con trabajo juicioso y búsqueda continua de información. Posteriormente, se busca vincular otras instituciones del país y abrir nuevas rutas de investigación que permitan replicar a escala local, regional y global opciones de manejo de los bosques de la Amazonia colombiana. A la investigación se han sumado unos 35 estudiantes de pregrado y posgrado de la UN que apoyan la medición y recolección de muestras, la identificación de especies y el análisis de materiales. La parcela Amacayacu hace parte de la red mundial Center
for Tropical Forest Sciences, de la que hacen parte otras 22 parcelas, y cuyo fin es reflexionar acerca de fenómenos actuales como el cambio ambiental global, la sostenibilidad y el manejo de los recursos forestales en el contexto mundial.
El camino continúa Conscientes de la importancia de seguir explorando y conociendo la historia de vida de las especies arbóreas de la Región Amazónica, los investigadores de la UN en Medellín y del Sinchi buscan llegar a la identificación genética de cada especie. Es una tarea ardua debido a que se trata de vegetación ubicada en parques naturales. Describir una especie es tan solo un primer paso, dice el profesor Álvaro Duque. Por eso, conocer su estructura genética y química permitirá entender mejor los potenciales reales que puede tener el bosque.
148 11 de septiembre de 2011
Miles de hojas de diferentes formas y tamaños, frutos variados y profundos caminos sombreados por árboles que sirven de refugio a coloridas aves hacen parte del paisaje de la parcela Amacayacu, uno de los lugares con mayor diversidad arbórea en el mundo, que también está sufriendo los estragos del cambio climático. Así lo señala un monitoreo sobre demografía, funcionamiento y variedad de especies vegetales, adelantado por investigadores de la Universidad Nacional de Colombia en Medellín y el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas (Sinchi), en este espacio verde de la Amazonia colombiana. “La clasificación permite identificar, entre otros aspectos, la diversidad de especies vegetales a nivel local y regional, aquellas que están amenazadas, las que son nuevas para la ciencia y las maderables y no maderables”, explica Álvaro Duque, docente del Departamento de Ciencias Forestales. Al respecto, el investigador del Sinchi Dairon Cárdenas señala que “uno de los principales beneficios del estudio en Amacayacu es el aporte al Inventario Nacional de Biodiversidad y a la Estrategia Mundial para la Conservación de Plantas, en la medida en que se han identificado especies con algún grado de amenaza como el Cedro (Cedrela odorata), maderable sometido históricamente a grandes presiones por sobreexplotación”. Hasta el momento se han mapeado 125 mil individuos en 25 hectáreas de bosque, de los cuales se han identificado las características morfológicas de alrededor de 1.000 especies, entre las que aparecen tipos con potencial maderable como las Lauráceas, Miristicáceas y Lecitidáceas. También se han reconocido variedades vegetales con propiedades útiles para el desarrollo de productos cosméticos como cremas de manos y champús, y para la elaboración de productos farmacéuticos y médicos. “Hemos encontrado especies como el asaí (Euterpe precatoria), importante desde el punto de vista nutricional y comercializada por su potencial antioxidante; milpesos o seje (Oenocarpus bataua), oleaginosa a la que se le atribuyen propiedades medicinales y cosméticas; chuchuwasa (Maytenus amazonica), de uso medicinal; el inchi (Caryodendron orinocense), promisorio aceite vegetal; el caucho (Hevea brasiliensis), producto de uso masivo en la industria automotriz, entre otras, puntualiza Cárdenas. “Nos interesa estudiar la dinámica natural de estos bosques tan diversos y saber cuál es su respuesta ante cambios abruptos como los fenómenos climáticos”, argumenta Duque. Para avanzar en su objetivo, los investigadores se han dedicado a detallar e inventariar cada uno de los individuos arbóreos leñosos que tengan más de 1 centímetro de diámetro y 1,30 centímetros de altura. Así, evalúan las características de sus hojas, frutos y troncos.
Fotos: Archivo particular
Unimedios
CO2 a la atmósfera A partir de esta muestra, se analizan fenómenos como el impacto del calentamiento global sobre las especies, pues algunas plantas tienen mejor respuesta que otras, cuya muerte ocurre rápidamente. La iniciativa, que acogió a una
La muestra permitirá analizar el impacto del calentamiento global sobre estos ecosistemas.