cos para a sua saúde (World Health Organization, 2010). O sedentarismo é mais prevalente nas mulheres, idosos, indivíduos de grupos socio-económicos baixos e com incapacidades. De acordo com o mais recente Inquérito Nacional de Saúde (2005/06), apenas 41% da população residente com idade entre os 15 e os 69 anos referiu que andava, pelo menos, 1 hora por dia. A proporção de homens que indicou esta característica correspondia a 39,6%, enquanto a mesma característica era indicada por 42,4% das mulheres. A proporção de residentes que andava em média menos de 30 minutos por dia era de 10,6% (Instituto Nacional de Saúde Ricardo Jorge, 2006). A Organização Mundial de Saúde reconhece a grande importância da actividade física para a saúde física, mental e social, capacidade funcional e bem-estar de indivíduos e comunidades. Aponta ainda para a necessidade de políticas e programas que levem em conta as necessidades e possibilidades das diferentes populações e sociedades, com o objectivo de integrar a actividade física no dia-a-dia de todas as faixas etárias, incluindo mulheres, idosos, trabalhadores e portadores de deficiências, em todos os sectores sociais, especialmente na escola, no local de trabalho e nas comunidades (World Health Organization, 2010). A actividade física é um meio de prevenção de doenças e uma das melhores formas de promover a saúde de uma população. In Portal da Saúde (Ministério da Saúde, 2010) Actividade física é definida como qualquer movimento associado à contracção muscular que faz aumentar o dispêndio de energia acima dos níveis de repouso - (Instituto do Desporto de Portugal, IP, 2009) Está bem demonstrada a importância da actividade física na prevenção de doenças crónicas, que constituem as principais causas de mortalidade e morbilidade. Nos casos de doença estabelecida, pode melhorar o controlo da doença, reduzir a toma de fármacos, diminuir o risco de complicações e até mesmo regredir a doença nos seus estadios iniciais. Estima-se que, por cada euro investido na promoção de exercício, se poupem mais de 3 euros em
cuidados de saúde e cerca de 5 euros em absentismo ao trabalho. A actividade física é seguramente um instrumento de saúde pública económico.
Benefícios da actividade física para a saúde • Redução do risco de doença cardiovascular; • Prevenção e/ou atraso no desenvolvimento de hipertensão arterial, e maior controlo da pressão arterial em indivíduos que sofrem de pressão arterial elevada; • Bom funcionamento cardiopulmonar; • Controlo das funções metabólicas e baixa incidência da diabetes tipo 2; • Controlo do peso e diminuição do risco de obesidade; • Diminuição do risco de incidência de alguns tipos de cancro, nomeadamente da mama, da próstata e do cólon; • Maior mineralização dos ossos em idades jovens, contribuindo para a prevenção da osteoporose e de fracturas em idades mais avançadas; • Melhoria do processo de digestão e regulação do trânsito intestinal; • Manutenção e melhoria da força e da resistência musculares, o que resulta numa melhor capacidade funcional para levar a cabo as actividades do dia-adia; • Manutenção das funções motoras, incluindo a força e o equilíbrio; • Manutenção das funções cognitivas, e diminuição do risco de depressão e demência; • Diminuição dos níveis de stresse e melhoria da qualidade do sono; • Melhoria da auto-imagem e da auto-estima, e aumento do entusiasmo e optimismo; • Diminuição do absentismo laboral (baixas por doença); • Em adultos de idade mais avançada, menor risco de queda e prevenção, ou retardamento de doenças crónicas associadas ao envelhecimento. (In Instituto do Desporto, 2009)
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