aprovados pelo presidente, tornar-se-iam obrigatórios. Os códigos incluíam disposições relativas a questões como a abolição do trabalho infantil. A NRA era dirigida por Hugh Johnson, antigo e austero general, e as empresas que adoptavam tais códigos exibiam o símbolo da instituição, a Águia Azul. Ao mesmo tempo, o NIRA garantia o direitos dos empregados negociarem colectivamente por intermédio dos sindicatos. O NIRA fundou também a Public Works Administration (PWA), que até 1939 gastou cerca de 5 000 milhões de dólares em obras à escala nacional – estradas, escolas, hospitais, pontes e barragens. A Civil Works Administration (CWA), criada em Novembro de 1933, deu emprego a cerca de 4 milhões de homens em projectos como reparação de estradas e recuperação de parques.
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Um New Deal para os agricultores O Agricultural Adjustment Act, de Maio de 1933, começou a repor os preços agrícolas subsidiando os agricultores para que reduzissem a produção. O custo dos subsídios foi pago por um imposto sobre as companhias transformadoras, como as fábricas de farinhas e conservas de carne. O Farm Credit Act, de Junho, concedeu empréstimos a agricultores que estavam
em risco de perder as suas terras, a favor dos bancos e seguradores que lhes tinham dado crédito garantido por hipotecas. Estas iniciativas tornaram-se estritamente necessárias devido à particular situação de crise em que se encontrava a agricultura. Durante a I Guerra Mundial, atravessou uma crescente mecanização, por forma a responder a uma elevada procura do estrangeiro. Contudo, com o fim da guerra, a procura desceu. Os preços caíram e continuaram a cair, a ponto de, em muitos casos, caírem abaixo dos custos de produção. Sem rendimentos, muitos agricultores endividaram-se e perderam as suas fazendas. Estas passaram para as mãos dos bancos, seguradoras, Internal Revenue ou outros credores, que as arrendavam a rendeiros. Parte do sonho sobre o qual a República Americana fora fundada englobava homens trabalhando a sua própria terra, em sólida independência dos grandes latifundiários e da burocracia estatal. Em 1935, 42% das fazendas dos EUA eram exploradas por rendeiros, e menos de dois terços destes tinham ocupado as suas fazendas há mais de um ano. Neste caso, o registo da Agricultural Adjustment Agency foi desigual e, em alguns casos, exacerbou a situação. Quando oferecia dinheiro para reduzir a superfície cultivada, os agri-
cultores com mais terras sentiam-se tentados a receber o cheque e utilizá-lo na compra de tractores, a expulsar os rendeiros e meeiros das terras e a cultivar a terra mecanicamente com a ajuda de jornaleiros. A compra de um único tractor normalmente eliminava dois rendeiros e as suas famílias e a taxa de eliminação podia ser muito mais elevada. Milhares de rendeiros tornaram-se jornaleiros ou foram para as cidades em busca de trabalho. Alguns deles começaram a tentar ganhar dinheiro a trabalhar na apanha da fruta na Califórnia. Nas estradas, estes emigrantes encontravam milhares de outros agricultores que tinham sido afastados por uma catástrofe de tipo diferente. As suas fazendas tinham sido levadas pelo vento. Um Segundo Mandato Nas eleições do Congresso de 1934, os eleitores Norte-Americanos deram à administração de Roosevelt um aval generoso mas a “lua-demel” dos 100 dias terminara. A Civil Works Administration e a sua sucessora, a Works Progress Administration, empregavam no sector publico entre 3 a 4 milhões de trabalhadores. Contudo, estas medidas deviam ser temporárias até à reanimação da economia. Fosse como fosse,