Minna Kotilainen, Jouni Ahlstedt: 30 vuoteen mahtuu

WILLE NYYSSÖNEN

Metlabin tutkimuslaboratoriossa analysoidaan mikrorakenteita ja materiaalien koostumuksia.

30 vuoteen mahtuu materiaalitutkimusta kivenmurskaimista keppihevosten kuolaimiin

Tamperelainen Metlab Oy aloitti aineenkoetuspalvelut teollisuudelle ensimmäisenä yksityisenä yrityksenä Suomessa 30 vuotta sitten. Se perustettiin Tampereen teollisuuden kulmakivien, Tampellan ja Lokomon, testauslaboratorioiden jalanjälkiin, kun niistä lakkautettiin testauspalveluita. Yhtiön perustivat Pekka Mäkinen, joka oli toiminut Tampellan metallilaboratorion johtajana, ja Olavi Ahlstedt Lokomon testauslaboratoriosta. Kaksikko lunasti Tampellan laboratorion laitteet ja aloitti ensimmäisenä Suomessa yksityisen palvelutoiminnan vuonna 1992.

Alun perin toiminta painottui rikkovaan aineenkoetukseen, kuten metallien veto-, isku- ja taivutuskokeisiin sekä kovuusmittauksiin. Palveluja toimitettiin alusta lähtien vaativiin kohteisiin, kuten painelaitteiden valmistukseen, laivanrakennukseen ja prosessiteollisuuteen. Koko ajan kantavana ajatuksena on ollut palvella nopeasti ja asiakaslähtöisesti.

Vuonna 2003 Metlab Oy:ssä käynnistyivät sukupolvenvaihdos ja omistusjärjestelyt. Niiden lopputuloksena Jouni Ahlstedt, hänen veljensä Åke Ahlstedt sekä Risto Nieminen jatkoivat yhtiön omistajina ja työntekijöinä. Olavi Ahlstedt toimii yhä hallituksen puheenjohtajana.

Metlab Oy toimi Tampellassa vuoteen 1997 saakka. Nykyään sillä on Tampereen Sa-

Metlab tutkii kappaleiden vaurioita ja etsii niiden juurisyitä. Säröytynyt putkilaippa on matkalla analysoitavaksi.

WILLE NYYSSÖNEN

rankulmassa ajanmukaiset tilat, jotka valmistuivat vuonna 2019. Tämän päivän Metlab Oy:ssä rikkova aineenkoetus on yhä merkittävässä roolissa, mutta siihen rinnalle on tullut laajalla skaalalla materiaalitutkimusta ja vaurioselvityksiä. Vuosien varrella sekä tilat, työntekijöiden määrä että tutkimus- ja tuotantolaitteet ovat merkittävästi lisääntyneet. Aineenkoetuksen perusmenetelmät eivät ole oikeastaan vuosien varrella muuttuneet, toisin kuin tutkimuslaitteet. Varsinkin mikrorakenteiden tutkimukseen tarkoitettujen laitteiden tekniikka on kehittynyt vauhdilla. Nykyisiin tiloihin muutettaessa Metlab Oy:n tiloihin ja laitteistoihin investoitiin yli neljä miljoonaa euroa.

Tutkittavat näytteet tulevat Metlabille asiakasyrityksiltä, joten niiden käyttösovellukset voivat olla mitä hyvänsä maan ja taivaan väliltä – tai jopa maan alta. Järeimpiä yksittäisiä kappaleita ovat kivenmurskainten rungot tai laivan moottorit, kun taas pienimmillään tutkitaan moottorin öljynkierrosta löytynyttä neulanpään kokoista hippua. Koneiden ja voimansiirtolaitteiden akselit ja hammaspyörät ovat tyypillisiä esimerkkejä Metlabissa testattavista tuotteista, mutta tutkittu on myös keppihevosten kuolainten materiaalikoostumusta ja koirien kaulapantojen vetolujuutta. KONEIDEN JA VOIMANSIIRTOLAITTEIDEN AKSELIT JA HAMMASPYÖRÄT OVAT TYYPILLISIÄ ESIMERKKEJÄ METLABISSA TESTATTAVISTA TUOTTEISTA, MUTTA TUTKITTU ON MYÖS KEPPIHEVOSTEN KUOLAINTEN MATERIAALIKOOSTUMUSTA JA KOIRIEN KAULAPANTOJEN VETOLUJUUTTA.

Vaurioanalyyseissä tutkitaan kappaleiden vaurioita ja etsitään niiden juurisyitä. Jokainen vauriotapaus on yksilöllinen, mutta yleensä tutkimus etenee siten, että ensin tarkastellaan kappaletta visuaalisesti ja dokumentoidaan siitä valo- ja makrorakennekuvat sekä murtopinnoista kuvat stereomikroskoopilla. Sitten määritetään alkuaineanalyysein, mitä materiaalia kappale on ja vastaako se sitä, mitä sen pitäisi valmistajan mukaan olla. Välistä tuotteisiin on päässyt jossain valmistuksen vaiheessa täysin väärästä materiaalista tehtyjä osia, jotka eivät kestä käyttöolosuhteita ja aiheuttavat vaurioitumisen. Tapauksesta riippuen kappaleesta tutkitaan lujuus-, sitkeys-, kovuus- ja korroosio-ominaisuuksia. Mikrorakennetarkastelut ovat usein tärkeässä roolissa vaurion syitä selvitettäessä. Kappaleeseen on voinut syntyä epäsuotuisa mikrorakenne esimerkiksi epäonnistuneen valmistusvaiheen myötä, kuten lämpökäsittelyn pitoajan jäädessä liian lyhyeksi. Pyyhkäisyelektronimikroskoopin alkuaineanalysaattorilla (SEM-EDS) havaitaan hyvin pienetkin pitoisuuden muutokset ja vaurion mikrosäröistä voidaan jäljittää muun muassa teräksiin piste- ja jännityskorroosiota aiheuttavaa klooria. Tällä tavoin puhki ruostuneen säiliön vaurion juurisyyksi voitiin osoittaa materiaali- tai valmistusvirheen sijasta säiliössä pidetty suolainen vesi.

Tulevaisuudessa Metlab haluaa edelleen lisätä selkokielisyyttä ja valmiita ratkaisuja etenkin materiaalitutkimuksen palvelutarjonnassa. Asiakkaat hyötyvät testauksen ja tutkimuksen tulosten avaamisesta pelkkiä lukuarvoja ja kuvia syvemmältä. Tähän tavoitteeseen päästään varmistamalla se, että laitteisto ja ennen kaikkea henkilökunta ovat alansa huippua. ▲

TEKSTI MINNA KOTILAINEN JA

JOUNI AHLSTEDT