International Activities of Dutch SMEs: A Synopsis from the Utrecht Region in 2011
Full report is in English - except for the Dutch summary below - and has 8,000 words
NEDERLANDSE SAMENVATTING Internationaal actieve bedrijven doen het op competitief vlak veel beter dan bedrijven die niet internationaal opereren. Dit verslag geeft inzicht in de internationale activiteiten van kleine bedrijven (MKB) uit de regio Utrecht. De regio Utrecht staat binnen de Europese Unie bekend als meest competitieve regio en is daarom interessant voor nadere analyse op het gebied van internationalisering. Op basis van 20 diepe interviews met eigenaren en managers wordt er stilgestaan bij de omzet- en winstontwikkelingen, alsmede naar welke landen wordt geëxporteerd en welke problemen deze bedrijven daarbij ervaren. In dit rapport wordt ‘slechts’ een beschrijving gegevens van de ervaringen rondom de internationale activiteiten. Naast internationalisering wordt verslag gedaan van de rol van competitie, innovatie, het management en netwerken voor het MKB. Aan de hand van enkele interviews afgenomen in Maart 2011 ontstaat het volgende beeld van de internationale activiteiten van het MKB rondom Utrecht: 1. Bedrijven zijn over het algemeen optimistisch gestemd over 2011 en verwachten een stijging van de omzet, mede vanwege toenemende export. 2. Gemiddeld is 25 procent van de omzet afkomstig uit het buitenland. De meeste zaken worden gedaan met buurlanden België en Duitsland. 90 procent van de bedrijven noemt een land uit de Europese Unie als belangrijkste handelspartner. 3. Ook doet 35 procent bedrijven aan buitenlandse directe investeringen en heeft een kantoor of fabriek in het buitenland. Verder importeren 35 procent van de bedrijven direct goederen uit het buitenland. De helft van de ondernemingen geeft aan een gedeelte van het bedrijfsproces of diensten te outsourcen naar het buitenland. 4. Over het algemeen ervaren de bedrijven weinig problemen. De competitie is het enige echte obstakel voor de bedrijfsactiviteiten, wat niet verwonderlijk is gezien dat 80 procent van de ondernemingen meer dan drie directe concurrenten heeft. 5. In reactie op de zware competitie in the regio Utrecht verbeteren de bedrijven de prijs-kwaliteit verhouding van hun producten en diensten, zoeken toegang tot nieuwe buitenlandse markten en versterken hun marketing. 6. De ondernemingen zijn zeer bewust met innovatie bezig en zijn naar standaarden van kleine bedrijven (Nederlandse of Europees) doorgaans zeer innovatief op het gebied van investeringen in onderzoek, nieuwe producten en diensten of het vernieuwen van het bedrijfsproces. De belangrijkste reden om te innoveren is lokale concurrentie, gevolgd door zowel druk van buitenlandse competitie en de vraag van de klanten. 7. Het management team van de bedrijven is over het algemeen hoog opgeleid en vele managers hebben een MBA of vergelijkbare graad. Bijna alle managers zijn Nederlanders en getraind op lokale Hogescholen of universiteiten. 8. Netwerken spelen een opvallend kleine rol voor de internationale activiteiten. De bedrijven geven aan dat persoonlijke relaties en de banden van de Europese Unie wel redelijk belangrijke netwerken voor internationale handel bieden.
3