DISCUSIÓN Y RECOMENDACIONES Del total de estudiantes incluidas en el estudio, una de cada cuatro mostró problemas nutricionales, y de éstas, en el grupo de 18 años de edad, cinco de diez estudiantes tenían malnutrición, tres con retardo de crecimiento y dos con obesidad. A mayor edad, aumenta la prevalencia de retardo de crecimiento, mostraron además una elevada magnitud de la prevalencia de obesidad (una de cada cinco). Esta situación nutricional de la población de estudiantes es preocupante y constituye un reto de salud pública especialmente porque se trata de una población joven. Esto significa que la población de mujeres jóvenes estudiadas tiene un peso mayor de lo esperado en la población de referencia al ingresar a este período de edad y no aumenta la talla durante la post menarquia como es esperado en la población de referencia. Esta tendencia del retardo de crecimiento coincide con los hallazgos en poblaciones rurales de México, las cuales aumentaron la talla post menarquia en alrededor de la mitad de lo esperado en poblaciones no desnutridas. La naturaleza del problema aparentemente no es falta de energía, la cual está disponible en el tejido adiposo y será necesario profundizar sobre los factores causales inmediatos.
La obesidad es el resultado de factores ambientales más que metabólicos vinculados a la genética. Una sociedad con mayor peso que la deseada tiene implicaciones muy grandes en términos de bienestar y de productividad. Los costos de atender esta problemática son elevados por el costo de la infraestructura necesaria en hospitales, medios de transporte y vivienda entre otros, y de la formación de recurso humano especializado para los servicios que demanda esta población obesa sumando a las enfermedades crónicas no transmisibles que presentan. El aumento limitado de talla, después de la menarquia, puede estar asociado principalmente a dos factores esenciales, en primer lugar, a hábitos alimentarios desarrollados en forma inadecuada para la demanda biológica del organismo durante este período de edad observada. En segundo lugar, por la baja actividad física necesaria para eliminar el exceso de energía y mantener el balance energético que evite la obesidad y promueva la construcción de tejido óseo y muscular necesarios para el crecimiento.
Estado Nutricional de Mujeres Jóvenes en la Ciudad de Guatemala
Las implicaciones de política pública son que, por un lado, las acciones dirigidas a la prevención y la corrección del problema de obesidad en edades menores durante la escuela media básica son insuficientes, y por el otro, que las acciones correctivas de la obesidad y preventivas del retardo de crecimiento en la escuela media superior tienen efectos limitados. Las consecuencias del estado nutricional deteriorado de esta población, con una de cada cinco estudiantes afectada, son enormes en materia de desarrollo humano. Este grupo de población que en un futuro inmediato asumirá roles reproductivos serán responsables del estado nutricional y de salud de las futuras generaciones. Esto resulta evidente con la mayor prevalencia de obesidad observada en estudiantes con ambos padres obesos, seguido del grupo de estudiantes con la madre o el padre obesos.
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