Despite its antiquity and the relative simplicity of its media, artistic metal casting persists as a living practice. That can be said for the widespread use of this technique in various artistic fields, from antique reproductions to works that widely utilize its resources on contemporary creations. Artists such as Niki de Saint Phalle, Anish Kapoor and Louise Bourgeois can be mentioned as examples, besides figurative sculptors such as Francisco Botero, from Colombia, who creates his sculptures exclusively to be reproduced in metal. Another sector that uses these services is the conservation and restoration of public and museological works of art. These works usually require specific care or even restoration processes which involve recasting of parts, welding and patinas, all of which must be performed by skilled professionals. In addition to these demands, there is still a remnant production of portraits, sacred works, and ornamental and decorative objects. Finally, one should refer to the market for party favors and awards, since its production is an activity performed by many artistic foundries, which find in these segments a complement to the company’s revenues. Despite this scenario, Brazil has witnessed a gradual reduction in the number of artistic foundries over the last forty years, including the closing of some historical references. There are several reasons for this, starting with the inability of the sector to keep up with latest technological advances, added to a substantial drop in end product quality, and lack of engagement from the public sector, which is responsible, if not for the preservation of memory, at least for encouraging parts of the required human and technical recycling. It was under this scenario that, during the last twenty years, I cast my pieces amidst a sense of bewilderment in face of the difficulty I encountered to perform work consistent with the natural demands of a work of art. As a customer, I was frustrated by pieces that often had their original meaning distorted, and attributed these issues to an imaginary incompetence of Brazilian casters. I needed to learn about the reality of artistic metal casting in Europe, return to Brazil and help SENAI establish the Technological Center for Artistic Metal Casting in Osasco, in order to recognize that a number of external factors rendered qualified production nearly impossible.
Fundição Coubertin, Saint Remy les Chevreuse, França, 2010. / Coubertin Foundry, Saint Remy les Chevreuse, France, 2010.
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Fundição Artística no Brasil
A fundição de obras de arte, apesar de sua antiguidade e da relativa simplicidade de seus meios, persiste como uma prática viva. Isso se pode afirmar pelo emprego disseminado desta técnica pelas mais diversas tendências artísticas, desde as reproduções de antiguidades até as obras que utilizam largamente seus recursos em criações contemporâneas. São exemplos artistas como Niki de Saint Phalle, Anish Kapoor e Louise Bourgeois, além de escultores figurativos como o colombiano Francisco Botero, que cria suas esculturas exclusivamente para reprodução em metal. Outro setor que utiliza estes conhecimentos é o dos serviços de conservação e restauro de obras públicas e museológicas. Geralmente, essas obras demandam cuidados ou mesmo processos de restauração que implicam a refundição de partes, soldagem e pátinas, os quais precisam ser executados por profissionais especializados. Juntam-se ainda a essas demandas uma produção remanescente de retratos, obras sacras e objetos ornamentais e decorativos. Por fim, deve-se fazer referência ao mercado de brindes e premiações, uma vez que sua produção é uma atividade exercida por muitas fundições artísticas que encontram nestes segmentos um complemento para o faturamento da empresa. Apesar deste cenário, ocorreu no Brasil, nos últimos quarenta anos, uma gradual redução no número de fundições artísticas, incluindo o fechamento de algumas referências históricas. Existem várias razões para esse fato, entre elas um descompasso em relação à renovação tecnológica, uma substancial queda de qualidade do produto final e a falta de ações por parte dos setores públicos, responsáveis, se não pela preservação da memória, ao menos por incentivar parte da renovação técnica e humana necessária. Foi nesse cenário que, durante os últimos vinte anos, fundi minhas peças, em meio a um sentimento de perplexidade diante da dificuldade em realizar um trabalho compatível com as naturais exigências de uma obra de arte. Como cliente, sentia-me frustrado diante das obras que frequentemente recebia desfiguradas do seu sentido original, e atribuía esses problemas a uma imaginária incompetência do fundidor brasileiro. Precisei conhecer a realidade da fundição artística na Europa, voltar ao Brasil e ajudar o SENAI a implementar o Centro Técnico de Fundição Artística, em Osasco, para reconhecer que uma série de fatores externos inviabilizavam a produção qualificada.