1. Uma história, muitos livros
da de Cartas Gerais ou Católicas. O termo católico vem do fato de que muitas (mas não a totalidade) dessas cartas foram escritas a igrejas, e não a pessoas (Hebreus, Tiago, 1 e 2 Pedro, 1, 2 e 3 João, Judas). Todas as cartas lidam com preocupações específicas — geralmente problemas ou problemas em potencial — que o autor tentava resolver por meio dessas cartas. O último Livro do Novo Testamento é o Apocalipse, uma literatura apocalíptica que contém visões proféticas do fim dos tempos. Assim como o Antigo Testamento, o Novo Testamento encerra com uma palavra de esperança para o futuro. Formação do Novo Testamento Com uma ou duas possíveis exceções, todos os autores dos Livros do Novo Testamento foram judeus, tanto em nacionalidade como em religião. A língua comum dos judeus que viveram na Palestina na época de Jesus era o aramaico. No entanto, é quase certo que todos os Livros do Novo Testamento foram escritos no dialeto grego comum chamado koine (em grego, comum), falado em toda a metade leste do Império Romano daquela época. O grego koine não era a língua dos autores clássicos, mas a língua de negócios e relações internacionais nos tempos de Jesus. Os Livros do Novo Testamento foram escritos entre 50 d.C. e 100 d.C. Até onde sabemos, existia apenas uma cópia de cada Livro, e essa cópia ficava na igreja para a qual o Livro fora escrito. Documentos do segundo século sugerem que esses escritos eram lidos em voz alta na igreja juntamente com as leituras do Antigo Testamento. No decorrer do tempo, outras igrejas teriam solicitado cópias desses Livros, o que, por sua vez, levou ao processo de cópia do Novo Testamento. As cópias mais antigas dos Livros do Novo Testamento que ainda existem foram escritas em papiro. Apesar de ser possível que alguns Livros do Novo Testamento tenham
MINUSCULARES E UNCIAIS
L
Alguns dos primeiros manuscritos do terceiro ao sexto século se encontram em letras formais, semelhantes a letras maiúsculas. Tais manuscritos são chamados de unciais. O estilo cursivo de escrita, que liga uma letra à outra, tornou-se o método dominante nas cópias em uma época posterior. Manuscritos no estilo cursivo apresentam uma caligrafia menor, conhecida como minuscular. Há milhares de manuscritos do Novo Testamento nesta forma. Os acadêmicos consideram os unciais como sendo as fontes mais antigas e confiáveis do Novo Testamento. A seguir, estão os principais unciais, todos em pergaminho de couro em forma de códex: •
Códex Sinaiticus, datado do quarto século, contém todos os 27 Livros.
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Códex Vaticanus, também datado do quarto século, não tem a parte após Hebreus 9.13.
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Códex Alexandrinus, datado do quinto século, não tem o Evangelho de Mateus.
sido escritos em pergaminho (como Lucas e Atos, que podem ter sido preparados para publicação geral), é bem provável que a maior parte do Novo Testamento tenha sido escrita primeiro e, depois, copiada no papiro. A cópia mais antiga de um Livro do Novo Testamento de que se tem conhecimento é um pequeno pedaço de papiro encontrado no Egito, o qual contém alguns versículos de João 18. Especialistas acreditam que ele foi escrito por volta de 125 d.C., uma única geração após a época em que o quarto Evangelho foi escrito. Diversos papiros parciais dos Evangelhos, Atos e Cartas de Paulo que foram copiados entre 180 d.C. e 220 d.C. foram encontrados no último século. Cópias completas do Novo Testamento escritas em pergaminho em torno de 325 d.C. também foram en31