Nerea Mujika Ulazia
2. La toponimia es un elemento esencial del mapa y el mapa es el principal vehículo de trasmisión de la toponimia El topónimo, como todos sabemos, es el nombre propio con que se designa un accidente geográfico lo que le convierte en un elemento importante de referencia geográfica. De ahí que uno de los medios en que mejor se localizan los nombres geográficos es el mapa. Aunque los nombres pueden existir, y existen realmente, fuera de los soportes de la cartografía, no se puede concebir un mapa sin nombres. Por ello se dice que “el mapa constituye el vehículo por excelencia para la difusión de los topónimos”2 y que los nombres geográficos se convierten, una vez escritos, en un elemento vital de los mapas. Los nombres geográficos, a diferencia de los otros símbolos utilizados en los mapas, no son solamente un objeto cartográfico. Su elección, su forma, su grafía y su aplicación a los detalles geográficos no corresponden únicamente a los cartógrafos, porque son símbolos tomados de otro sistema de comunicación3. Por tanto, la producción de documentos cartográficos de calidad debe incluir una toponimia impecable, es decir, una nomenclatura geográfica cuyo contenido y forma respeten los nombres establecidos o recomendados por las autoridades competentes4. Todo ello influye en que la toponimia sea en la actualidad uno de los quebraderos de cabeza de topógrafos y cartógrafos a los que, en numerosas ocasiones, se les proporciona toda la información toponímica de un mapa sin ninguna directriz para su rotulación. Se suele dar por hecho que conocen los componentes de un topónimo, elemento específico y elemento genérico, y las características que los diferencian y en muchos casos no es así. Esto trae consigo que no dispongan de suficientes criterios cuando han de “luchar” con el espacio, en ocasiones muy reducido, que les ofrecen los mapas a escalas medias y grandes para la rotulación de los topónimos que, a menudo, presentan una considerable longitud. El resultado suele ser, cuando menos, confuso. Quebec (Gouvernement) Commission de toponymie: Guide toponymique du Québec. Politiques, principes et directives. Québec, 1987, p.73. 3 Nations Unies: La cartographie mondiale. New York, 1986, vol XVIII, p.3 4 Quebec (Gouvernement). Commission de toponymie: Guide à l’usage des cartographes. Québec, Commission de toponymie, 1984, p.9. 2
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