enquanto uma contração mais intensa é gerada pela ativação de um maior número de unidades motoras. Para que a unidade motora seja ativada e o movimento ocorra, primeiramente o sistema nervoso central deve ser avisado sobre o posicionamento da articulação e a tensão existente no músculo. Essas informações são coletadas por estruturas e terminações nervosas situadas nos músculos e nas articulações e levadas até o sistema nervoso central pelas vias nervosas aferentes. O comando para a ativação da unidade motora chega pelas vias eferentes, vias nervosas que levam os impulsos nervosos do sistema nervoso central até o órgão efetor, nesse caso, o músculo. Quando o comando parte do córtex cerebral, o resultado é um movimento voluntário. Podemos tomar como exemplo uma pessoa que está sentada e quer se levantar. Primeiro o sistema nervoso central recebe informações pelas vias aferentes sobre a posição dos segmentos corporais, como tronco, coxa e perna, por exemplo, bem como do nível de tensão dos músculos dessas regiões. Em seguida, o córtex cerebral manda um estímulo pelas vias eferentes para que determinados músculos contraiam produzindo o movimento articular necessário para a pessoa se levantar, por exemplo, a extensão do joelho. Entretanto, em alguns casos, o comando para ativação das unidades motoras parte diretamente da medula espinhal antes que as informações aferentes cheguem ao cérebro. Temos aqui um movimento reflexo. Várias situações desencadeiam movimentos reflexos. Vamos tomar como exemplo o reflexo de estiramento muscular. Quando o médico bate com o martelo no ligamento patelar (logo abaixo da patela) o joelho do paciente se estende sem que ele perceba. Primeiro o joelho se estende, depois ele toma consciência do movimento. Isso acontece porque, quando o músculo sofre um aumento rápido e inesperado de comprimento (um estiramento), a informação chega pelas vias aferentes até a medula espinhal e a própria medula manda o comando pelas vias eferentes para o músculo se contrair. O movimento só se torna consciente quando a informação chega ao córtex. No caso do exemplo acima, quando o médico bate no ligamento patelar, o músculo quadríceps sofre um estiramento, essa informação chega à medula, que manda um comando para que ele se contraia,
Um outro tipo de movimento reflexo pode ser visto através do vídeo número 12 disponível na plataforma.
CAPÍTULO 4 Sistema nervoso e movimento | 67