Magazine Maisons Créoles N°117 Réunion

.1 SAGA DU MÉTISSAGE

Texte : Corine Tellier Lithographies : Antoine Roussin

Des épices et des Hommes,

PIERRE POIVRE ET JOSEPH HUBERT La vie est parfois une succession de rencontres heureuses.

Pierre Poivre et Joseph Hubert, deux hommes passionnés de botanique et de nature vont par leur amitié et leur passion favoriser le commerce des épices dans les Mascareignes et ainsi concurrencer le monopole hollandais sur ce ­commerce véritable booster du développement de ces îles.

Pierre Poivre, (1719-1786) : l’aventurier des épices

E

n 1741, parti en mission évangélique en Extrême-Orient Pierre Poivre y découvre les épices et leur importance dans le commerce mondial dominé à l’époque par les Hollandais.

Après de nombreuses péripéties, il regagne la France avec, dans sa malle, des plants de muscadiers et de girofliers.

En 1766, il est nommé intendant de l’Isle de France (Ile Maurice). A partir de là, il impulse un véritable

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développement économique dans l’archipel des Mascareignes où il organise des plantations qui se développent également aux Seychelles, dans l’île Bourbon et même en Guyane française.

Sur l’île Bourbon, il introduit entre autres le giroflier, le letchi, l’anis étoilé, l’avocatier du Brésil. Il souhaite ainsi briser le monopole hollandais du commerce des épices en favorisant le libre-échange qui « contribue à l’adoucissement des mœurs et à une meilleure connaissance des droits de l’humanité » Botaniste et homme des Lumières, il