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Brûlés vifs
Un autre Etienne A travers toute persécution, Dieu adresse des vocations et suscite des messagers pour son œuvre. C’est une vérité biblique. L’un d’eux fut Paul, le pionnier de l’Evangile et auteur de la moitié environ des livres du Nouveau Testament. Mais pour qu’il pût y avoir un Paul, il fallut d’abord qu’il y eut un Etienne. Paul avait d’abord respiré la haine contre les chrétiens s’adonnant à des menaces et à des exécutions. Il s’était mis en tête d’éliminer toute la communauté chrétienne qui, selon lui, pervertissait la foi, celle qu’il défendait si ardemment. Certes, il rencontra ensuite le Seigneur Jésus-Christ sur le chemin de Damas, mais le témoignage d’Etienne avait sûrement dû l’impressionner et le faire réfléchir. Dans les chapitres 6 et 7 des Actes des Apôtres, la Bible rend compte du témoignage puissant d’Etienne devant le Sanhédrin, la cour de justice juive, et rapporte que tous ceux qui, assis là, le regardaient, ont vu que son visage ressemblait à celui d’un ange (Actes 6:15). On lit aussi qu’à la fin de son discours provenant d’un cœur brûlant pour son Dieu, un grand tumulte se produisit dans le Sanhédrin, les hommes se bouchaient les oreilles et fonçaient sur lui. Ils le traînèrent hors de la ville et se mirent à le lapider. Ils avaient laissé leurs vêtements sous la garde d’un jeune homme nommé Saul (Actes 7:57-58), celui qui devint par la suite l’un des plus grands apôtres. Il a souvent été dit que le sang des martyrs est la semence de l’Eglise. Aujourd’hui aussi, le meurtre brutal de Graham Staines a dû toucher de nombreux "Saul". Le Saint-Esprit les a certainement amenés à réfléchir sur la foi chrétienne. Peut-être se demandentils, à cet instant: