Promotions: A PROFITABLE PLUS FOR CATERING OPERATIONS Campañas de promoción UN PLUS DE RENTABILIDAD PARA LAS EMPRESAS DE CATERING

BY KATHLEEN FURORE

➤ Statistics show that catering can be a profitable addition to a restaurant’s lineup. According to data from Statista, the market size of the U.S. catering sector grew by roughly 16 percent in 2021 over the previous year, with an overall valuation of $9.51 billion.

“Catering is extremely important for any restaurant. After alcohol, catering is the most profitable item for a restaurant,” says restaurant consultant Izzy Kharasch, president of Hospitality Works, who notes that catered Mexican food is often more profitable than other kinds of cuisines. “So, it is extremely important that [Mexican] restaurants do as much catering as possible.”

As important as catering can be, it won’t deliver a significant bottom-line benefit if you don’t pay significant attention to marketing and promoting the fact that you offer the service. That’s why Kharasch pushes the Mexican restaurants he works with to actively promote it. His approach to holiday catering is one example.

“In August we email our best customers letting them know that it is never too early to plan for great Christmas parties,” says Kharasch, who also meets with clients every December to help them plan the following year’s calendar. “I always have them put in ‘begin marketing Christmas’ on the August calendar.”

How can you let prospective catering customers your restaurant can help with their event?

Tout catering on your website. Is there a link to your catering options on your homepage? If not, there should be!

Old Pueblo Cantina in Chicago not only has a link; that link takes

POR KATHLEEN FURORE ➤ Las estadísticas demuestran que el catering puede ser un complemento rentable para un restaurante. Según datos de Statista, el tamaño del mercado del sector de catering en Estados Unidos creció aproximadamente un 16% en 2021 con respecto al año anterior, con una valoración general de 9.510 mil millones de dólares.

“El catering es muy importante para cualquier restaurante. Después del alcohol, el catering es lo más rentable para un restaurante”, dice Izzy Kharasch, consultor de restaurantes y presidente de Hospitality Works, quien señala que el catering de comida mexicana suele ser más rentable que otros tipos de cocina. “Por eso es muy importante que los restaurantes [mexicanos] hagan tanto catering como sea posible”.

Por muy importante que sea el servicio de catering, éste no reportará beneficios significativos si no se presta la debida atención al marketing y a la promoción del servicio. Por eso Kharasch presiona a los restaurantes mexicanos con los que trabaja a que promocionen activamente el servicio. Un ejemplo es su enfoque del catering navideño.

“En agosto enviamos un correo electrónico a nuestros mejores clientes haciéndoles saber que nunca es demasiado pronto para planificar grandes fiestas navideñas”, dice Kharasch, quien también se reúne con los clientes cada diciembre para ayudarlos a planificar el calendario del año siguiente. “Siempre les hago poner ‘empezar a publicitar la Navidad’ en el calendario de agosto”.

¿Cómo informar a los posibles clientes que su restaurante puede ayudarles con su evento?

Disponga su servicio de catering en su sitio web.

¿Hay un enlace a sus opciones de catering en la página de inicio? Si no es así, ¡debería! Old Pueblo Cantina, en Chicago, no sólo tiene un enlace; ese enlace lleva a los posibles clientes a fotos de las salas que el restaurante ofrece para eventos especiales y tiene un paquete descargable para eventos privados con una descripción completa de para qué es ideal cada sala y detalles sobre las opciones y precios de los paquetes.

• No ignore las redes sociales. ¿Ven los clientes infor- prospective catering clients to pictures of the rooms the restaurant offers for special events, and has a downloadable private events package with a full description of what each room is ideal for and specifics about package options and prices.

• Don’t ignore social media. Do customers see information about catering and pictures of events your restaurant has catered when they visit your Facebook and Instagram pages? The day after the Super Bowl matchup was set, El Charro Cafe in Tucson posted this on Facebook: “Teams are chosen and bets are placed! Order now for the big game…Now taking catering orders for 2.12.23” and listed phone numbers for all three of their locations. Mother’s Day, graduation and wedding season are coming up — that approach can work for those occasions, too.

• And don’t forget about Tik Tok: According to How TikTok Influences Restaurant Dining Behavior, a 2021 survey from marketing ad agency MGH, 55 percent of TikTok users visited a restaurant after seeing its appetizing food on TikTok, 51 percent visited after seeing a unique menu item, and 36 percent have dined at or ordered from a restaurant after seeing a video about it on TikTok. A quick video of a successful catered event could help boost that business, too.

• Reach out to local businesses and organizations. Kharasch likes to send restaurant owners or managers out year-round to as many businesses as possible to build up and continue a successful catering program. “They can personally hand out the menus and bring a sample of food as a ‘gift,’” he says.

Florists, bridal shops, jewelers, schools, churches, sports clubs and charitable organizations are just a few businesses to approach with information about your catering services.

• Take advantage of street fairs and festivals If you have a booth at these popular events, have information about catering available for prospective customers to take — and consider adding “Catering Available” on the menu you display at your booth, too.

• Brand, brand, brand! Make sure your logo and contact information is visible whenever you cater an event — and that includes on the delivery van and packaging you use to deliver the food.

• Think “Instagrammable. ” The better the pictures, the more effective promotions you undertake likely will be. As Kharasch says, “The first thing I ask my customers to do is take a lot of photos of catering events so that they can mación sobre el catering y fotos de eventos en los que ha participado su restaurante cuando visitan sus páginas de Facebook e Instagram? El día después de que se anunciara el partido del Super Bowl, El Charro Café de Tucson publicó lo siguiente en Facebook: “¡Los equipos están elegidos y las apuestas hechas! Haz tu pedido ahora para el gran partido… ya se aceptan pedidos de catering para el 2.12.23” junto con los números telefónicos de sus tres locales. Se acercan el Día de las Madres y la temporada de graduaciones y bodas: este enfoque también puede servir para esas ocasiones.

Y no se olvide de TikTok: según How TikTok Influences Restaurant Dining Behavior, una encuesta realizada en 2021 por la agencia de publicidad MGH, el 55% de los usuarios de TikTok visitó un restaurante después de ver su atractiva comida en TikTok, el 51% lo visitó después de ver un plato único del menú y el 36% cenó o pidió de un restaurante después de ver un video sobre él en TikTok. Un video rápido de un evento exitoso de catering también podría ayudar a impulsar ese negocio.

• Póngase en contacto con las empresas y organizaciones locales A Kharasch le gusta enviar a los propietarios o gerentes de los restaurantes al mayor número posible de empresas durante todo el año para crear y mantener un programa exitoso de catering. Él dice que “pueden repartir personalmente los menús y llevar una muestra de comida como ‘regalo’”.

Florerías, tiendas de novia, joyerías, colegios, iglesias, clubes deportivos y organizaciones benéficas son sólo algunas de las empresas a las que puede dirigirse con información sobre sus servicios de catering.

• Aproveche las ferias y festivales. Si tiene un puesto en estos populares eventos, ponga a disposición de los clientes potenciales información sobre el catering y considere la posibilidad de añadir “catering disponible” en el menú que exhiba en su puesto.

• ¡Marca, marca, marca! Asegúrese de que su logotipo e información de contacto estén visibles siempre que organice un evento, incluso en la camioneta de reparto y en los envases que utilice para entregar la comida.

• Piense “instagrameable”. Cuanto mejores sean las fotos, mayor será el impacto de las campañas de post their catering on social media. Nothing sells catering better than pictures and videos of guests having a great time at the restaurant.”

Making those pictures look “irresistible” should be a priority, since “aesthetic appeal can become a compelling value proposition for customers looking to impress with their catering,” according to information from catering management software company Foodstorm. Here are some ideas Foodstorm offers to make a strong visual impact:

• Include dramatic centerpieces or feature items.

• Use splashes of color and contrasting shades to highlight dishes.

• Use drizzles of sauces, syrup, and liquified ingredients to add flair.

• Photograph smaller portions — they’re the secret to great photos and videos promoción que organice. Como dice Kharasch: “Lo primero que le pido a mis clientes es que tomen muchas fotos de sus eventos de catering para que puedan publicitarlos en redes sociales. Nada vende mejor el catering que las fotos y los videos de los invitados disfrutando en el restaurante”. Hacer que esas imágenes resulten “irresistibles” debe ser una prioridad, ya que “el atractivo estético puede convertirse en una propuesta de valor convincente para los clientes que buscan impresionar con su catering”, según información de la empresa de software de gestión de catering Foodstorm. A continuación, algunas ideas que Foodstorm ofrece para causar un fuerte impacto visual:

• Incluya centros de mesa o elementos que destaquen

• Utilice salpicaduras de color y tonos contrastantes para resaltar los platos.

• Utilice salsas, jarabes e ingredientes líquidos para dar un toque especial.

As important as those things are, there’s one thing that surpasses all others when it comes to successful promotions, says Chris Miller, culinary director of Chicago’s Big Star. The restaurant is working hard to build its catering business — which, depending on the time of year, accounts for 10 to 25 percent of business — back to pre-pandemic levels by reminding people via social media, sales calls and emails that Big Star catering is all about quality and hospitality.

“But the best promotion is crushing an event and wowing the guests,” Miller stresses. “The guests who get to see our warm hospitality and amazing food go back and talk about us for months. They get a DIY/Build It At Home package. They book us for a birthday. The best promotion is doing the best job we can!”

For more information about catering and to have your questions answered by industry experts, don’t miss el Restaurante’s webinar “Successful Catering for a Mexican Restaurant” on February 16 at 10 a.m. Central Standard Time (CST). Click here for details.

• Fotografíe porciones más pequeñas: son el secreto para fotos y videos excelentes. Por muy importantes que sean esos aspectos, hay uno que supera a todos los demás cuando se trata de campañas de promoción con éxito, dice Chris Miller, director culinario del Big Star de Chicago. El restaurante se esfuerza por recuperar los niveles prepandémicos de su negocio de catering — que, dependiendo de la época del año, representa entre el 10 y el 25% del negocio — recordando a la gente a través de redes sociales, llamadas de ventas y correos electrónicos que el catering de Big Star es sinónimo de calidad y hospitalidad.

“Pero la mejor campaña de promoción es triunfar en un evento y sorprender a los invitados”, subraya Miller. “Los invitados que ven nuestra cálida hospitalidad y nuestra increíble comida vuelven y hablan de nosotros durante meses. Consiguen un paquete para llevar a casa; nos reservan para un cumpleaños. ¡La mejor campaña de promoción es hacer el mejor trabajo posible!”

Para obtener más información sobre el catering y para que los expertos del sector respondan sus preguntas, no se pierda el seminario web de El Restaurante “Catering de éxito para restaurantes mexicanos” el 16 de febrero a las 10 a.m., hora estándar del centro (CST). Haga clic aquí para obtener más información.