FruitPunch AI maakt

FruitPunch AI maakt wereldwijd positieve impact

Ruim 1500-AI engineers over de hele wereld houden zich bezig met het oplossen van duurzame en ethische kwesties. Zoals het redden van het koraalrif, het tijdig detecteren van bosbranden of het opsporen van stropers. Maak kennis met FruitPunch. Deze AI community is het initiatief van de oer-Hollandse Buster Franken.

Buster volgde een opleiding in data science en AI. Buster: ”Maar tijdens mijn masteropleiding ontdekte ik dat het allemaal enorm theoretisch bleef en dat de impact die ik wilde gaan maken, eigenlijk helemaal niet kón maken.” Dat was voor hem de motivatie om FruitPunch te starten. Buster: “Ik wilde echte wereldprojecten oppakken. We zijn teams van AI-engineers gaan vormen, die de data van non-profits en impact start-ups gebruiken om hun problemen op te lossen. Dat noemen we challenges.”

Wereldwijde community

De eerste challenge die FruitPunch AI aanging was AI for wildlife challenge. Buster hierover: “We zijn gaan samenwerken met rangers in Zuid-Afrika om een autonome drone met thermische camera’s te ontwikkelen. De drone spoort stropers op en geeft de GPS-locaties door aan de rangers, zodat zij de stropers kunnen oppakken. We hadden hiervoor een team van vijftig mensen bij elkaar gebracht. De challenge ging erg goed en ook voor de engineers was het enorm waardevol om in de echte wereld ervaring op te doen. Nu hebben we een wereldwijde community en doen we challenges in meer dan tachtig verschillende landen en hebben we negentien uitdagingen aangepakt. De challenges gaan vooral over het beschermen van biodiversiteit, het tegengaan van klimaatverandering en de gezondheidszorg.”

Bruggen bouwen

De afgelopen twee jaar is Buster op zoek gegaan naar de beste manier om de challenges op te schalen. Buster: “We werken nu samen met universiteiten om beter en meer uitdaging gestuurd onderwijs te faciliteren. We werken steeds vaker met bedrijven samen, omdat zij op zoek zijn naar AI-talent dat daadwerkelijk toegepaste skills heeft. De mensen in onze community hebben na deelname aan een challenge bewezen toegepaste skills en kunnen deze inzetten in het bedrijfsleven. We focussen ons nu op het creëren van deze matches en bouwen bruggen tussen universiteiten, AI-talent en bedrijven die op zoek zijn naar deze profielen.”

Bootcamps

FruitPunch draait momenteel voor vijftig procent op educatiedeals en bedrijven die betalen voor AI-talent. Buster: “We organiseren bijvoorbeeld bootcamps en challenges waar studenten aan kunnen deelnemen. We begeleiden universi-

teiten hierbij, zodat studenten ervaring opdoen die zij in de praktijk kunnen gebruiken. Universiteiten lopen hierin enorm achter en wij vullen dit gat op. Daarnaast werken we met bedrijven samen die weer op zoek zijn naar het talent dat wij op de universiteiten tegenkomen.”

‘We willen de meest briljante mensen, ongeacht hun achtergrond of inkomen, de mogelijkheid bieden om een AI-engineer te worden’

Trots

Als we Buster vragen waar hij het meest trots op is, antwoordt hij: “Het eerste waar ik aan denk is de implementatie van de AI for wildlife-projecten. Daar was ik zelf het meest bij betrokken. Het was heel tof om hiervoor de hardware en software te ontwikkelen om die drones daar rond te laten vliegen. Ik ben er ook trots op dat we nu echt een product aan het neerzetten zijn waarbij we mensen niet direct laten betalen voor onderwijs, maar wel het beste niveau van onderwijs aan kunnen bieden. We kunnen zo de potentie die we zien, beschikbaar maken voor de wereld. Juist ook de potentie van mensen die geen toegang hebben tot educatie. We willen de meest briljante mensen, ongeacht hun achtergrond of inkomen, de mogelijkheid bieden om een AI-engineer te worden. Persoonlijk ben ik daar het meeste trots op.”

Ethisch en duurzaam

“AI-engineers hebben een enorme invloed,” legt Buster uit. “Omdat zij skills hebben die niemand anders heeft. Bestaande AI-engineers de juiste kant op krijgen en laten focussen op een ethische en duurzame toepassing van producten of oplossingen, is heel moeilijk. Met FruitPunch AI hebben we de kans om bottom-up de nieuwe generatie AI-engineers deze mindset mee te geven en daarmee dus invloed te krijgen binnen alle bedrijven in de wereld waar onze engineers gaan werken. We willen hen meegeven dat we onze skills moeten gebruiken om problemen op te lossen die daadwerkelijk relevant zijn voor het leven op deze planeet.”

Positief verschil

Studenten hoeven niet te wachten tot ze afgestudeerd zijn om daadwerkelijk iets te kunnen veranderen in de wereld, meent Buster. “Met de toegepaste skills die ze hebben opgedaan kunnen ze gaan werken waar ze maar willen en écht een positief verschil maken in de wereld. Mijn visie: to make a community willing and able to solve humanity’s greatest challenges. De ‘willing’ is laten zien dat je impact kunt maken. En door te kiezen waar je wel of niet aan werkt heb je een bepaalde macht als engineer. ‘Able’ is dat wij de mensen die skills bijbrengen, zodat ze dat ook daadwerkelijk kunnen doen.”

FruitPunch University

Buster heeft nog meer plannen, vertelt hij: “Komend jaar werken we aan een talentontwikkelingsprogramma voor grote bedrijven. Als dit in Nederland goed loopt, willen we dit opschalen naar de rest van de wereld. In de toekomst willen we de community wereldwijd uitbreiden en bedrijven de mogelijkheid bieden hun vacatures te laten matchen met de community. Met een grote community is het mogelijk voor een bedrijf om écht de juiste match te vinden. Uiteindelijk dromen we ervan om een eigen online uitdaging gestuurde universiteit te worden, waar mensen een volledig en gratis programma kunnen volgen op het allerhoogste niveau. Vervolgens biedt hen dit kansen bij de beste en tofste bedrijven in de wereld.”

De naam FruitPunch is ontstaan tijdens de finale van de Robocup in Toronto, Canada. De organisatie deelde tussen de wedstrijden fruitpunch uit en vertelde dat zij vooral eSport competities organiseerden. Dit leidde tot de eerste AI eSports competitie en Fruitpunch AI was geboren.