”Åre är mitt hem, här har jag min familj och det är ett bra ställe för våra barn att växa upp på. Det var också den enda svenska skidorten som var tänkbar bas för vårt nya klädmärke.” Hon tittar blygt fram under sin krulliga lugg och tillägger att hon ”aldrig var särskilt framstående”, i varje fall inte jämfört med dem som placerat sig i VM och OS. Höga krav tycks ha kommit med bröstmjölken och apropå den — fadern var skidlärare i Riksgränsen och friåkning är något Sara har ägnat sig åt under hela sin skidåkarkarriär. Det har blivit fina placeringar i både NM och IFSAserien, en föregångare till Freeride World Tour. Det som för en betraktare smäller allra högst är kanske ändå deltagandet i X Games och skicross vid millennieskiftet, men inte för Sara. — Jag slutade tävla eftersom jag missade de bästa förhållandena och fick för få puderdagar. Innerst inne har jag alltid varit friåkare. Höjdpunkten i mitt skidåkarliv är snarare de åtta åren i Verbier som följde efter tävlandet. Karriären som skidåkare har varvats med dito som designer av skidkläder. Peak Performance och Scott hör till de uppdragsgivare som Sara jobbat mer eller mindre regelbundet för, även om hon oftast frilansat. Företag som Quicksilver/Roxy, Eider, SOS och Extrem har även köpt hennes hett eftertraktade tjänster.
Sara Rönngren Hon har lev t ett liv på skidor — följt sitt hjärtas röst och gått sin egen väg. Det hade kunnat vara förödande för karriären, men meritlistan skvallrar om motsatsen och nu har den hett eftertraktade kläddesignern sitt eget märke. I början av 90-talet var Peak Performance glödhett. Sara var 22 år gammal och saknade såväl adekvat utbildning som erfarenhet men fick chansen att börja som assistent. Hon lärde sig fort. Steg i graderna och blev snart en tongivande designer. När Peak sedermera blev uppköpt och en flytt till Stockholm tedde sig som ett obligatoriskt faktum, ja då satte Rönngren ner klackarna och slog bakut. Packade och drog till USA och Alperna på sitt livs säsong. — Jag har alltid fladdrat omkring, skidåkningen och magkänslan har styrt mitt liv. Periodvis har jag jobbat otroligt intensivt men att åka skidor har varit det viktigaste. Sara tar emot i hängiga jeans, kängor och huvtröja. På armen sitter en plastig digitalklocka som går en timme före. Hon är ett barn av sin tid och ser i mångt och mycket ut som den typiska kvinnliga Årebon. Hon har hunnit fylla 42 och är nu tillbaka i byn efter decennier av obegränsad frihet och ohämmad skidåkning. Sara är född och uppvuxen i Östersund. Hon började skava portar redan som fyraåring och slutade först som artonåring. De kommande tio åren spenderades till stor del i puckelpisten och nötandet resulterade bland annat i en landslagsplats.
158 |
magasin åre
fick Sara sonen Bodhi tillsammans med sin man, den meriterade bergsguiden Jimmy Odén. År 2010 flyttade familjen, som numera även består av dottern Himani, från Verbier till Åre. — Åre är mitt hem, här har jag min familj och det är ett bra ställe för våra barn att växa upp på. Det var också den enda svenska skidorten som var tänkbar bas för vårt nya klädmärke. Det högprofilerade och Årebaserade skidklädesmärket Elevenate lanserades med dunder och brak till fjolårets säsong, bland annat med hjälp av en flådig monter med A-läge på branschmässan ISPO. Sara och Jimmy är grundare och tillsammans har de byggt upp märket och rekryterat kompetenta medarbetare. Att finna dem i Åre var inget större problem. Mårten Pettersson, tidigare redaktör på Åka Skidor, sköter idag marknadsföring och försäljning. Katarina ”Katten” Selin, tidigare på Klättermusen, skapar kläderna tillsammans med Sara medan Jimmy är VD. Den enda som rekryterats utanför byn är skidalpinisten och civilekonomen Anton Olofsson som sköter logistik och administration. Som småbarnsförälder och nyckelperson på Elevenate har Sara knappt en bråkdel av den frihet hon vant sig vid genom åren, men det går bra. — Åre är som en stor lekpark och här räcker det med någon timme eller två för att komma ut och ha roligt, i Verbier var det svårt att göra något utan att det gick en halv dag. Elevenate är inne på sin andra säsong. Sara understryker att märket fortfarande är litet och att de är hårt nischade och enbart gör tekniska skid-
För fem år sedan
kläder. Priserna är höga och så även kvaliteten. Funktionen och passformen prioriteras före allt annat, därefter kommer utseendet och sist men inte minst hållbarhet och miljöhänsyn. — Vi använder gärna återvunnet material och tar hellre ett tyg utan fluorkarboner om vi kan, det blir mer kostsamt, men på det här området kompromissar vi helst inte. Sara menar att kläderna hon skapar har ett tydligt formspråk och att de är lätta att känna igen. Bland annat tack vare detaljer som knappar med firmaloggan och mönstrade tygbitar vid fickorna. Paul Smith har varit en indirekt inspirationskälla. Starka färger ligger Sara varmt om hjärtat och just nu brinner hon för de klassiska skidåkarfärgerna rött och blått. Funktionella skalplagg är Saras favoriter och trelagersjackan Bec des Rosses med sina mer än 130 beståndsdelar är det kanske främsta beviset på firmans kompetens, men det är faktiskt passformen hos firmans byxor som Sara är mest nöjd med just nu. — Det tar otroligt mycket tid och energi att få till passformen och det är en härlig belöning att se att byxorna passar så bra på alla möjliga kroppstyper. Så vad har då framtiden i sitt sköte? Ja, till nästa år kommer en kollektion med lösare passform och något längre jackor, efterfrågat bland annat på den norska marknaden. Elevenate kommer dock även fortsättningsvis att vara synonymt med funktionella kläder för skidåkare, även om snowboardåkare är välkomna att använda dem. Sara konstaterar att det skidåkande livet har gjort henne gott. Även rent professionellt. Men ska hon för första gången i livet klara av att binda sig mer långsiktigt, eller mer specifikt — ska hon jobba med Elevenate tills pensionen? — Jag tänker aldrig så, men det är klart, nu kommer vi att göra det här ett tag framöver...
Thomas Nilsson på Peak Performance och idag jobbar han uteslutande för Sail Racing — från Duved och som frilans. Thomas har bott i Duved sedan 1995 men redan 1982 började Östersundssonen säsonga i Åre. Det första designjobbet blev för Peak Performance i Åre, tillsammans med bland andra Sara Rönngren och Sissi Kewenter (som du snart kommer läsa om längre fram i artikeln). När Peak Performance köptes upp och flyttades till Stockholm följde Thomas med, men efter två år var det hög tid att styra kosan norrut igen. — Jag ville hem till vintern och årstiderna och det passade även bra för familjen eftersom vi just skulle få vårt andra barn.
Thomas var en av de första