Planetas rocosos Los planetas rocosos son los más pequeños del Sistema Solar. Además, por su cercanía al Sol, son los que tienen las temperaturas más altas. Ellos son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Veamos sus características principales.
Fotografía de la superficie rocosa de Mercurio.
A la altura de la tercera parte de la distancia que hay entre el Sol y la Tierra se ubica Mercurio, el planeta más pequeño del Sistema Solar y el más cercano al Sol. Al observarlo con telescopio, presenta un aspecto parecido al de la Luna, pues tiene forma esférica, con cráteres y planicies en su superficie. Mercurio tarda solo 90 días terrestres en completar una vuelta a su órbita. En cambio, gira muy lentamente, ya que necesita casi 60 días terrestres para dar una vuelta sobre su eje. Es por este motivo que el día en este planeta es muy prolongado y se alcanzan temperaturas de 400 ºC en el sector que recibe luz del Sol. En el lado nocturno la temperatura desciende hasta -185 ºC. La atmósfera de Mercurio es casi inexistente, y es un planeta sin satélites naturales.
Venus Glosario
satélite natural. astro con apariencia planetaria que gira alrededor de un planeta.
Fotografía de Venus, cubierto por nubes.
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Venus, el lucero que mencionamos en la página 10, se encuentra a una distancia equivalente a las tres cuartas partes de la que existe entre el Sol y la Tierra. Recorre una órbita completa en 255 días terrestres, y emplea casi el mismo tiempo en girar sobre su eje, ya que para eso tarda 243 días terrestres. La espesa capa de nubes que cubre siempre a Venus impide que podamos ver su superficie. Se sabe, sin embargo, que es un planeta rocoso, con forma esférica y de un tamaño casi igual que el de la Tierra. Las nubes retienen la energía calórica que se refleja en la superficie del planeta, por lo que la temperatura de la atmósfera de Venus se acerca a los 500 ºC, el valor más alto del Sistema Solar. Venus es el planeta que presenta mayor cantidad de volcanes. Además, se caracteriza por carecer de satélites naturales.
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Mercurio
| CAPÍTULO 2 | Mercurio. Venus. La Tierra. La Luna.
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