La nutrición de los productores Uno de los primeros científicos que estudió la nutrición en las plantas fue Jan Baptista Van Helmont (1577-1614). En esa época se creía que las plantas obtenían su alimento ya elaborado desde el suelo. Para demostrarlo, Van Helmont realizó un experimento con un árbol de sauce.
¿De qué se alimentan las plantas? Hipótesis: las plantas obtienen el alimento del suelo. Predicción: si se pesan la tierra de la maceta y un árbol antes de ser plantado y luego de un tiempo, el peso de la tierra habrá disminuido en igual cantidad que lo que haya aumentado el peso del árbol.
90 kg
2,25 kg
Procedimiento: Van Helmont secó y pesó una cantidad de tierra, y plantó un árbol de sauce, al que también había pesado. Luego de cinco años de haber regado el árbol con agua, volvió a pesarlo. También pesó la tierra, luego de secarla. Resultados: al comenzar el experimento, la tierra pesaba 90 kg; y el árbol, 2,25 kg. Al terminar el experimento, la tierra pesó 89,9 kg; y el árbol, 76,1kg.
89,9 kg
76,1 kg
Conclusiones: Van Helmont concluyó que el crecimiento del sauce se debió al agua, ya que la diferencia en el peso de la tierra no era considerable como para tenerla en cuenta.
Sin embargo, Van Helmont tampoco logró una explicación correcta, ya que no consideró que las plantas también podían estar tomando materia del aire. Hoy sabemos que las plantas fabrican su alimento mediante el proceso de fotosíntesis: a partir del gas dióxido de carbono del aire, del agua y de la energía lumínica del Sol, fabrican una sustancia llamada glucosa. Como desecho de este proceso, liberan al aire el gas oxígeno. A partir de la glucosa, las plantas fabrican todas sus estructuras. Para ello deben tomar ciertos minerales del suelo.
Los seres vivos en el ambiente
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