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Ambientes del pasado y del presente Desde que se formó la Tierra, hace unos 4.600 millones de años, y durante mucho tiempo, no existieron seres vivos. Si bien, al principio, la superficie terrestre no era sólida y su temperatura era muy alta, la solidificación no tardó tanto, y ya unos 100 o 200 millones de años después de la formación del planeta, había rocas diferenciadas, cuerpos de agua y atmósfera, aunque distintos a los actuales. Hace al menos 3.500 millones de años, los primeros seres vivos surgieron en ambientes acuáticos y eran microorganismos. La atmófera no contenía oxígeno. Hace unos 2.400 millones de años, aparecieron los primeros organismos fotosintéticos, y estos empezaron a liberar oxígeno a la atmósfera, lo que permitió el desarrollo de los organismos heterótrofos. Ya había mares y montañas; el relieve era un poco más parecido al de hoy. Por mucho tiempo, la vida estuvo representada por algas microscópicas y otros microorganismos. Hace 600 millones de años, surgieron en el mar los primeros seres vivos más complejos. Los mares fueron los primeros ambientes en tener ecosistemas complejos. Reconstrucción de los organismos que vivieron entre 540 y 600 millones de años atrás.
p Reconstrucción de la superficie terrestre entre 3.900 millones de años y 4.500 millones de años atrás.
Actividades
p Los primeros arrecifes aparecieron hace unos 460 millones de años.
Hace unos 460 millones de años, surgieron las primeras plantas terrestres. Pero recién entre unos 350 y 440 millones de años atrás, cubrieron los ambientes terrestres. A partir de 350 millones de años, hay registros de vertebrados terrestres tetrápodos (animales de “cuatro patas”), que incluyen a todos los vertebrados que no son peces. Hace 35 millones de años, aparecieron los primeros pastos y, por ende, las praderas, las sabanas, etcétera. Para esa época, casi todos los ambientes actuales ya existían. Reconstrucción de un ambiente litoral de hace unos 360 millones de años. En el agua se ve uno de los primeros tetrápodos. En la tierra, hay helechos y algunos de los primeros árboles.
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¿Los ambientes son sistemas aislados?
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¿Cuántos millones de años pasaron entre la formación de la Tierra y la aparición de los primeros seres vivos?
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¿Los ecosistemas complejos primero tuvieron lugar en el agua o en ambientes terrestres?
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¿Quiénes aparecieron primero en los ambientes terrestres: las plantas o los animales?
Capítulo 4: Cambios en los ambientes y en los seres vivos
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