14 | 29.11.2021 | RECHERCHE MÉDICALE
«Les médicaments anti-Covid-19 et les vaccins sont complémentaires» La Suisse a annoncé avoir réservé des doses du médicament anti-Covid-19 de Merck. Du côté suisse, Caroline Tapparel Vu, spécialiste des virus, travaille également à la mise au point d’antiviraux. Texte: Laurent Nicolet
C
aroline Tapparel Vu, au fond, qu’est-ce qu’un virus? C’est un parasite intracellulaire obligatoire. C’est-à-dire que, tout seul, il ne peut rien faire. Il ne peut pas se multiplier sans une cellule qui lui fournit les éléments nécessaires. Ce sont des micro-organismes extrêmement petits, avec des structures très simples. Il existe une multitude de virus différents, qui infectent les hommes,
les plantes, les bactéries, il y a même des virus de virus. Ils sont très différents les uns des autres. En plus, ils mutent énormément, ce qui complique le développement d’antiviraux ou d’un vaccin. Et de plus, comme ils se multiplient dans nos cellules, on doit les bloquer sans induire de toxicité pour les cellules infectées. SARS-CoV-2 est-il un virus parmi d’autres ou possède-t-il
des caractéristiques qui en font quelque chose d’exceptionnel? C’est un coronavirus parmi d’autres, mais il présente plusieurs caractéristiques qui en font un virus difficilement contrôlable. Dès son émergence, il s’est montré adapté à l’hôte humain avec une transmissibilité importante. Alors que certains virus émergents mettent du temps à s’adapter, SARS-CoV-2 a été efficace rapidement. Une autre de ses particularités est
qu’il cause passablement d’infections asymptomatiques, circulant donc de façon silencieuse. Du coup, on n’a pas pu vraiment le suivre et sa propagation est difficile à enrayer, Enfin SARS-CoV-2 peut causer des complications graves, car il entraîne une immunopathologie. Autrement dit, c’est la réponse immune qui fait la majorité des dégâts, pas le virus lui-même, une réponse un peu étrange du système immunitaire qui provoque ces inflamma-