SÉRIE D’ÉTÉ AUX FRONTIÈRES DE LA SUISSE
Migros Magazine 28, 12 juillet 2010
La tour Stockalper a été transformée en hôtel.
La Grosswasser, l’une des rivières se jetant près de Gondo.
Rolf Gruber à l’œuvre, dans la galerie principale de la mine d’or.
Le mémorial en hommage aux victimes du drame de 2000 à Gondo.
s’interrogeaient.» Le directeur avait fait installer un éclairage public le long du sentier menant à la galerie principale. Une manière de séduire les visiteurs afin qu’ils souscrivent à des actions, et rentabiliser ainsi l’exploitation. L’avenir du Simplon, un journal bilingue français-italien, est créé par l’entreprise, avec, sur la première page, la valeur de l’action des mines à la Bourse de Paris. On a de la peine à croire notre interlocuteur, là, à 110 mètres au fond de la galerie principale où la température atteint à peine 10 degrés. Et pourtant, les socles des lampadaires sont toujours là. Les traces des rails aussi. Mais le trou n’atteindra jamais le kilomètre prévu. La faute aux veines d’or qui tarissent peu à peu: quatre grammes pour une tonne extraite. Du jour au lendemain, le 17 mai 1897, les 500 employés, la plupart italiens, sont renvoyés. Certains retournent dans leur famille. Les autres se retrouvent sans abri ni gagne-pain. La mine et ses installations tombent en ruine. Il faut l’énergie d’un Rolf Gruber, au début des années 1980, pour faire ressurgir le passé. «J’ai dégagé les cailloux encombrant
l’entrée, drainé l’eau qui s’était accumulée à une hauteur d’un mètre.» La plupart des autres galeries sont irrémédiablement effondrées. Passionné de géologie depuis toujours, le douanier bernois a atterri un peu par hasard à Gondo, il y a trente ans. «J’ai interrogé les vieux du village, dont les parents avaient travaillé à la mine.» Pour valoriser ce trésor, il organise des après-midi d’orpaillage.
Il y a vingt-cinq ans, des repreneurs éventuels sont venus visiter la mine. «Pour influencer leur décision, une jeune femme a pris de la peinture dorée et a dessiné une grosse rayure jaune. Lorsqu’ils sont arrivés, avec leur lampe de poche militaire, ils ont vu cette paroi brillante. Pendant trois heures, ils ont cassé des cailloux pour en extraire l’or. Quand ils sont sortis de la mine, couverts de
| 21
peinture même pas sèche, ils ont compris l’arnaque, rit Rolf Gruber. Il n’y a plus d’or ici, ou seulement à une profondeur très importante.» Lui seul connaît un lieu où il reste de l’or en quantité. Le douanier ne nous dira pas où. «C’est mon trésor de guerre, je l’utiliserai si un jour j’en ai vraiment besoin.» Mélanie Haab Photos Pierre-Yves Massot, arkive
Ce qu’on peut y faire ➔ Le Gondo Event se tiendra le week-end du 7 au 8 août. Il s’agit d’un double-marathon sur deux jours en hommage aux victimes de la catastrophe de 2000. Pour les sportifs du dimanche, des catégories nordic walking et semi-marathon sont proposées. ➔ De la randonnée, de la randonnée et encore de la randonnée. L’Office du tourisme du Simplon organise des marches de trois jours Gondo-Brigue. Hôtel, pique-nique, transport des bagages et abonnement de bus
compris (de juin à octobre). ➔ La visite des mines d’or et l’orpaillage rencontrent également un franc succès. ➔ Sinon, du canyoning, de l’escalade, du vélo (ça grimpe!) La région recèle d’espèces de plantes rares et protégées, telle l’arnica. Saurez-vous les reconnaître? Comment y accéder: quarantecinq minutes depuis Brigue, prendre la route du Simplon, passer le col et redescendre sur l’Italie. Six liaisons de bus postal
par jour. Depuis Domodossola, 20 mn, suivre Iselle di Trasquera, passer la frontière. S’y loger: au Stockalperturm. Le bâtiment historique, partiellement détruit par la coulée de boue, a été transformé en un hôtel au charme rustique. Prix pour une chambre double: 165 francs. www.stockalperturm.ch Renseignements: Office du tourisme du Simplon, 027 979 10 10, www.simplon.ch, www.gondoevent.ch