Nature

Cap sur les étoiles

Migros dispose depuis peu de son propre

observatoire sur le Gurten, la montagne de Berne. L’astronome Jos Kohn y accueille les visiteurs et les fait voyager dans notre galaxie.

Texte: Michael West Photos: Marco Zanoni

Alors que les premières étoiles scintillent dans le ciel de Berne, Jos Kohn ouvre le toit du petit observatoire. Les deux moitiés de la coupole s’écartent en ronronnant doucement sur des rails. Le chercheur de 34 ans pointe son télescope vers la pleine Lune. La vue à travers le télescope est à couper le souffle: on voit des cratères lunaires agrandis de manière gigantesque. Pendant un instant, on se sent comme un astronaute en train d’atterrir sur le satellite de la Terre.

«Mais ce que je préfère dans le ciel nocturne, c’est contempler des amas d’étoiles qu’on ne pourrait pas voir à l’œil nu», dit Jos Kohn. Il vise avec son télescope un endroit où le firmament est très légèrement éclairci. À travers le télescope, on voit alors un nuage sphérique composé d’innombrables étincelles de lumière blanche. «Chacun de ces points est un soleil géant, explique l’astronome. Je trouve cela époustouflant.»

Du Monte Generoso au Gurten Les visiteurs à qui Jos Kohn montre le ciel étoilé une à deux fois par semaine sur le Gurten sont eux aussi régulièrement subjugués. Depuis le mois de mars, un observatoire est disponible à cet effet. De l’extérieur, il ne paie pas de mine, mais il dispose d’un télescope sophistiqué et performant. Les corps célestes peuvent ainsi être agrandis jusqu’à 500 fois.

Le télescope installé sur la montagne emblématique de Berne donne aux néophytes passionnés l’impression de s’envoler dans l’espace. Mais avant que cela ne soit possible, l’observatoire lui-même a dû décoller du sol: pendant un quart de siècle, il se trouvait en effet sur le Monte Generoso, dans le canton du Tessin. Lorsque Migros y a fermé l’ancien hôtel pour construire un nouveau restaurant au sommet selon les plans du célèbre architecte Mario Botta, l’intérêt des visiteurs pour l’observatoire a peu à peu diminué. En effet, lorsque le dernier train à crémaillère descendait du sommet vers la vallée, il n’y avait souvent pas encore d’étoiles dans le ciel.

En mai 2021, l’observatoire d’environ trois tonnes a donc été démonté et transporté dans la vallée par hélicoptère. Il est ensuite arrivé en Suisse alémanique par camion et a été reconstruit sur le Gurten. Le Pour-cent culturel Migros a permis à l’observatoire de renaître de ses cendres sur le Gurten et d’y trouver un nouveau public.

Mais le reflet de la ville de Berne ne perturbe-t-il pas ici l’observation des

étoiles? «La pollution lumineuse est beaucoup moins importante que ce que l’on pourrait croire», explique Jos Kohn. «Nous nous trouvons en effet au-dessus de Berne; de plus, l’observatoire est protégé par des arbres et des buissons.»

Les visiteurs peuvent ainsi observer le ciel nocturne au télescope en toute tranquillité et se laisser imprégner par le spectacle. «La vue à travers le télescope ne laisse personne indifférent», assure l’astronome. «On découvre l’immensité inimaginable de notre seule galaxie. Nous nous sentons alors soudain

«On se sent soudain tout petit et nos soucis perdent de leur importance»

Jos Kohn

Grâce au puissant télescope installé sur la montagne de Berne, Jos Kohn peut agrandir les corps célestes jusqu’à 500 fois.

minuscules; mais nos soucis et nos contrariétés quotidiennes perdent également de leur importance. C’est pourquoi regarder le ciel étoilé peut vous apporter calme et sérénité.»

La passion des étoiles Jos Kohn est fasciné par l’espace depuis son enfance. Il a grandi dans le village de Moutfort, près de la ville de Luxembourg, où la nuit n’est jamais vraiment noire: un aéroport et une prison avec des projecteurs se trouvent à proximité. Lorsqu’il avait 10 ans, son grand-père lui a offert un petit télescope en plastique. «Il n’avait qu’un grossissement de 25 fois», précise l’astronome. «Mais cela suffisait pour distinguer les anneaux de Saturne par une claire nuit d’automne.»

Jos a été conquis. Dès lors, il s’est passionné de plus en plus pour le ciel nocturne et, adolescent, il a acheté un télescope plus performant avec son premier salaire. Plus tard, il a fait des études de physique et d’astronomie dans les deux universités de Fribourg et de Berne.

Bien que Jos Kohn travaille aujourd’hui à plein temps pour une entreprise qui fabrique des accessoires pour les réseaux de fibres optiques, il enseigne également aux futurs astronomes à l’Université de Fribourg. Il leur montre par exemple comment la lumière des étoiles peut être divisée en ses composants et comment on peut en déduire l’âge de ces soleils et la distance qui les sépare de la Terre.

En signe de reconnaissance, un ami chercheur a même récemment donné le nom de «Jos Kohn» à un astéroïde récemment découvert. Le Luxembourgeois le dit en passant et n’en fait pas tout un plat. Il préfère se tourner à nouveau vers le télescope et observer un autre amas d’étoiles. MM

Informations: une à deux fois par semaine, des visites guidées sont organisées à l’observatoire du Gurten. Comme la coupole ne peut accueillir que 16 visiteurs, il est recommandé de s’inscrire à l’avance: www.gurtenpark.ch/fr-ch/loisirs/ autres-attractions/observatoire.

Le féerique archipel dalmate sur le MY Solaris

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Voyage en avion

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Split

Brač

Bol

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Jelsa

Korčula

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Pomena Mljet Slano

Elafiten Dubrovnik

Dubrovnik

Archipel des Élaphites

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Embarquez à bord du MY Solaris, l’un des plus beaux bateaux de la côte dalmate, pour une croisière féerique à travers l’archipel. Quatre îles, toutes plus belles les unes que les autres, Mijet, Hvar, Brac et Korčula, figurent au programme. Dans la journée, nous jetons l’ancre dans des criques romantiques, nous baignons dans les eaux turquoise, profitons du pont-terrasse et dégustons les mets délicieux préparés par notre sympathique équipage. Et le soir, nous allons flâner dans de magnifiques villes portuaires et nous faisons plaisir dans de beaux restaurants.

Votre programme de voyage

1er jour – Vol pour Dubrovnik & embarquement

À midi, vol de ligne à destination de Dubrovnik. Transfert en bus au port où nous attend le magnifique MY Solaris. Accueil et repas du soir à bord.

2e jour – Dubrovnik

Dubrovnik, la célèbre «Perle de l’Adriatique», nous attend aujourd’hui, avec une inoubliable visite guidée de la ravissante vieille ville*. Profitez ensuite de votre temps libre pour une découverte à votre guise. Repas de midi à bord. Quartier libre pour la soirée – l’occasion de dîner dans l’un des restaurants typiques de Dubrovnik.

3e jour – Dubrovnik – Mljet

Après le petit déjeuner, cap sur l’île de Mljet. Après une baignade et le repas de midi à bord, nous arrivons à Pomena. Au cours de notre belle excursion*, vous pouvez vous baigner dans les fameux lacs d’eau salée. La soirée est libre pour un repas du soir typique à Pomena.

4e jour – Mljet – Hvar

Longeant la péninsule de Pelješac et l’île de Korčula, nous atteignons l’île d’Hvar, connue pour ses magnifiques champs de lavande. Notre destination est le petit village paisible de Jelsa, au nord de l’île, où nous jetons l’ancre après un arrêt baignade. Repas du soir libre, nuit à bord.

5e jour – Mljet – Brac – Split

Nous mettons le cap vers Bol, sur l’île de Brac. On y trouve l’une des plus belles plages de sable fin de tout le pourtour méditerranéen – «Zlatni Rat» (La Corne d’or). Nous admirons ce phénomène naturel et ferons une pause baignade dans des eaux plus calmes avant de poursuivre vers Split. Après une passionnante visite guidée de la ville*, vous avez tout le reste de la soirée pour flâner dans la capitale de la Dalmatie.

6e jour – Split – Korčula

Après le repas de midi à bord, nous arrivons à Korčula, l’une des îles les plus vertes de l’Adriatique. La vieille ville de Korčula est aussi l’une des plus belles de la Dalmatie et son apparence fortifiée lui vaut aussi le surnom de «Petite Dubrovnik». Soirée libre dans cette charmante ville, profitez-en aussi pour savourer un bon repas du soir dans un restaurant typique.

7e jour – Korčula – Îles Elaphites – Dubrovnik

Nous naviguons à travers l’archipel des Élaphites, composé de treize îles, puis rejoignons Dubrovnik. Au programme de la soirée, le traditionnel dîner du capitaine.

8e jour – Dubrovnik

Petit déjeuner à bord. Après le débarquement, nous prenons notre vol pour rentrer à Genève.

*Excursions incluses

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Rundgang ✓ Eintritt Augustus Gärten Insel Capri ✓ Fantastischer Tagesausflug Amalfiküste ✓ 1 x 1 Eis oder Espresso in Amalfi ✓ Interessante Stadtführung in Neapel ✓ Eigene Schweizer Reiseleitung auf der ganzen Reise Prix par personne occ. 2 ou

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Vols de/à: Genève