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Migros Magazine 17, 20 avril 2009
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Exemptes de sucre cristallisé, les boissons Sarasay sont édulcorées avec une plante, la stévia.
Révolutionnaire!
Migros propose désormais de nouvelles boissons naturellement sucrées avec de la stévia, une plante dont les feuilles contiennent une substance exempte de calories et apte à remplacer le sucre ainsi que les édulcorants de synthèse.
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ès le 24 avril, les consommateurs trouveront dans les plus grands magasins Migros trois nouvelles boissons lancées par Bischofszell Produits alimentaires SA, une entreprise du groupe Migros. Commercialisées sous la marque Sarasay, ces boissons ne se distinguent pas seulement par leurs arômes surprenants («Açaí, camu, fruit de la passion», «Grenade» et «Yumberry»), mais aussi par une innovation bienvenue: elles sont édulcorées avec de la stévia. La stévia, en latin «stevia rebaudiana», est une plante dont les feuilles contiennent du stévioside, un édulcorant 100% naturel qui est à même de remplacer complètement le sucre cristallisé, n’entraîne pas la formation de caries et, qui plus est, ne contient aucune calorie.
Originaire du Paraguay, cette plante est de nos jours cultivée et consommée du Brésil au Japon en passant par la Chine. «Sa consommation annuelle au Japon s’élève à 2000 tonnes. Là-bas, on l’utilise pour tout», explique Arnold Graf, technologue en denrées alimentaires et responsable du marketing Boissons chez Bischofszell. L’entreprise Migros importe la stévia du Paraguay. «Un demi-million de familles y vivent de sa culture», poursuit Arnold Graf. Les producteurs sèchent les feuilles sur place, puis celles-ci sont transportées en France par bateau. Là, une industrie de transformation en extrait le stévioside pour Bischofszell. «Au Paraguay, la culture de stévia est si respectueuse de la nature que les planteurs souhaitent être certifiés bio», déclare Arnold
Graf. Selon lui, la stévia pourrait aussi offrir de nouveaux débouchés aux paysans suisses, puisque les essais de culture réalisés en Angleterre ont été couronnés de succès.
Pepsi et Coca-Cola sur les rangs Mais pourquoi les produits édulcorés avec cette plante n’arriventils qu’à présent sur le marché suisse? «La stévia a été longtemps inconnue chez nous», explique Arnold Graf. Il manquait des études sur son innocuité. «On sait maintenant qu’elle ne pose aucun problème.» De plus, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) dispose aujourd’hui de nouveaux rapports dissipant les doutes liés aux risques que pourrait présenter l’extrait de stévia pour la santé. De ce
fait, il a levé l’interdiction qui frappait cette substance et a autorisé son utilisation dans les boissons. L’entreprise fribourgeoise Umberto Leonetti a lutté avec acharnement en faveur de la stévia. Depuis un certain temps maintenant, cette société fait conditionner par Bischofszell ses produits contenant de la stévia. Arnold Graf estime que l’Union européenne l’autorisera en 2010. Bischofszell entend alors y exporter ses nouveaux produits. Quant aux Etats-Unis, ils ont eux aussi récemment permis sa production. «Pepsi a déjà lancé une boisson à base de stévia et CocaCola devrait suivre.» Bischofszell a bien l’attention de continuer à exploiter ce nouveau filon: «Nous examinons toutes les possibilités d’utilisation de cette plante.» Daniel Sägesser