Capítulo 2. Memoria sensorial, a corto plazo y operativa
23
FIGURA 2.3 Resultados del experimento de Sperling de 1960. Este gráfico, que está basado en el que presentó Sperling, representa el recuerdo sin muestreo mediante la línea de puntos. de los indicios de localización descritos anteriormente, los indicios de número/letra no tenían efecto. Este resultado sugiere claramente que la información en el icono se retiene con relativamente poco procesamiento. Si los conjuntos se hubieran procesado (si se les hubiera asignado significado), los indicios de número/letra habrían mostrado diferencias. De forma conjunta, estos hallazgos sugieren que la memoria visual es muy limitada. Solo se procesan simultáneamente de siete a nueve fragmentos de información y gran parte de ello desaparece rápidamente. La información retenida en la memoria sensorial visual recibe un procesamiento muy limitado.
Registros auditivos. Aunque la mayor parte de la investigación de los registros sensoriales se ha centrado en el icono, también se ha dedicado un trabajo considerable a estudiar el registro auditivo (para revisiones, véase Deutsch, 1987; Handel, 1988; Hawkins y Presson, 1987; Scharf y Buss, 1986; Scharf y Houtsma, 1986; Schwab y Nusbaum, 1986). Un estudio particularmente útil en este área es el de Darwin, Turvey y Crowder (1972), que reprodujo el trabajo de Sperling sobre el icono, pero presentando la información por vía auditiva. Darwin y sus colaboradores (1972) presentaron a los participantes de su estudio tres breves listas de números y letras. Las listas se presentaron simultáneamente a través de auriculares para que pareciera que una lista venía de la izquierda, otra de la derecha y la tercera de detrás. Tras escuchar las listas se daban indicios de posición a los sujetos para que recordaran una de las listas. Darwin y sus colaboradores demoraron estos indicios de 0 a 4 segundos tras la presentación de las listas. Los resultados se asemejaban notablemente a los encontrados por Sperling para el icono. Conforme aumentaba la demora en los indicios, disminuía la capacidad para recordar, hasta que unos 3 segundos después de la presentación, el recuerdo con indicios no era mejor que sin indicios. Cuando Darwin contrastó los indicios de número/letra con los indicios de posición, descubrieron que los indicios de número/letra eran relativamente ineficaces. Luego, al igual que el icono, parece que los registros auditivos retienen información relativamente poco procesada mientras comienza el procesamiento perceptivo.