•14 ; Adquisición y retención del conocimiento
Dimensión concreto-abstracto La dimensión más importante a lo largo de la cual se produce el desa rrollo cognitivo en etapas cualitativamente discontinuas es la dimensión concreto-abstracto. En general, los niños de preescolar de nuestra cultura son incapaces de comprender conceptos a menos que puedan rotacional espontáneamente sus atributos característicos abstraídos con múltiples ejemplos específicos pero diversos de esos conceptos tintes de relacionar estos mismos atributos con ideas pertinentes de su estructura cognitiva. De manera similar, los niños de preescolar son incapaces de comprender las relaciones existentes entre abstracciones preposicionales de orden su perior en ausencia de ejemplos concretos de los conceptos implicados. En cambio, los niños de primera enseñanza suelen ser capaces de compren der el significado de un concepto relacionando directamente sus atributos característicos presentados con la estructura cognitiva, siempre y cuando se les ofrezcan ejemplos empíricos concretos de estos atributos. Sin em bargo, en la mayoría de las culturas y subculturas occidentales, a partir de los primeros cursos de segunda enseñanza los alumnos pueden compren der y manipular ideas (conceptos y proposiciones) de carácter abstracto y las relaciones entre ellas directamente, es decir, sin necesidad de apoyos empíricos concretos. Por lo tanto, aunque podemos designar unas etapas globales de ma durez cognitiva a lo largo de la dimensión concreto-abstracto, debemos tener presente que en cualquier estudiante dado la anterior secuencia de maduración del desarrollo cognitivo se produce, en gran medida, de una manera separada para cada disciplina. De ahí que los estudiantes de más edad (enseñanza secundaria o universitaria) deban pasar por las tres eta pas antes de enfrentarse por primera vez a una nueva disciplina. Sin em bargo. los factores responsables del progreso en la maduración (la exis tencia de un Corpus grande o una «m asa crítica» de abstracciones esta bles en la estructura cognitiva y de términos transaccionales suficientes para relacionarlas entre sí, además de una experiencia considerable en comprender y manipular ideas abstractas sin necesidad de apoyos con cretos en otras disciplinas) se pueden transferir a la nueva disciplina. Por lo tanto, estos factores aceleran la transición desde la comprensión y el pensamiento de carácter concreto a una comprensión y un pensamiento de carácter abstracto en el nuevo campo. En consecuencia, teniendo pre sentes los factores determinantes del desarrollo cognitivo, es posible, den tro de ciertos límites y proporcionando una experiencia escolar adecuada