La practica y los factores molivacionales en al aprendizaje [ J I 303
zaje sea monótono y que disfrute de la ventaja de unos niveles más eleva dos de interés y de motivación. Sin embargo, los contextos totalmente naturales rara vez proporcionan las condiciones de práctica necesarias u óptimas para que el aprendizaje sea eficaz. En general, los «ensayos generales» naturalistas sólo son factibles du rante las últimas etapas del aprendizaje, después de que los'aspectos com ponentes de la tarea de aprendizaje ya se hayan identificado y dominado en sesiones de práctica estructuradas. En primer lugar, las experiencias de aprendizaje no planificadas no suelen incluir una cantidad suficien te de ensayos de práctica adecuadamente espaciados ni ofrecen oportu nidades adecuadas para la repetición diferencial de los componentes muy difíciles. En segundo lugar, la práctica no estructurada no se beneficia de una selección, una presentación y una organización del material pedagó gicamente especializadas; de una secuenciación, un ritmo y una grada ción de la dificultad cuidadosamente establecidos; ni de un equilibrio óp timo de la repetición intratares, la variabilidad intratarea y la variabilidad intertareas. En tercer lugar, y como indican casi todas las investigaciones, la mayor parte del aprendizaje se refuerza mediante la intención delibera da de aprender. El importante principio de enseñanza de la simplificación inicial de las tareas de aprendizaje que son difíciles para los alumnos inexpertos también es contrarío a la doctrina del aprendizaje natural o no estructu rado. Exponer a los estudiantes inexpertos a todas las complejidades de los datos naturales y «no ordenados» del laboratorio o a las distinciones y matizaciones sutiles de la enseñanza expositiva es la manera más segura de confundirlos y abrumarlos. El anpleo de «muletas» artificiales, la gra dación de la dificultad y la reducción del ritmo de presentación son for mas comunes de simplificar el aprendizaje en el aula. Muchas características de los programas de «actividad» se basaban en la evidente proposición de que los niños de primera enseñanza perciben el mundo de una manera relativamente concreta e intuitiva. Los niños nece sitan una experiencia directa considerable con muchos casos concretos de un conjunto dado de relaciones antes de poder adquirir conceptos y gene ralizaciones genuinamentc significativos. Por lo tanto, se hizo un intento de enseñar información factual y aptitudes intelectuales por medio de ex periencias directas de carácter manipulativo en contextos naturales, en lu gar de hacerlo mediante la exposición verbal y la repetición. Sin embargo, y como reconocía el mismo John Dewey, cuando los alumnos de más edad han adquirido una cantidad suficiente de concep