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LA PSICOLOGÍA DE LOS OBJETOS COTIDIANOS
es aprender la colocación exacta de los dedos en el teclado, aprender a escribir sin mirar, a sacar del mundo el conocimiento del teclado y meterlo en la cabeza. Para aprender el sistema hacen falta varias horas y para convertise en un experto varios meses. Pero todo ese esfuerzo tiene como rendimiento un aumento de la velocidad de la escritura, una mayor exactitud y una reducción de la carga y del esfuerzo mentales en el momento de escribir a máquina. Existe una disyuntiva entre la velocidad y la calidad del rendimiento y del esfuerzo mental. Así, cuando uno busca una dirección de una ciudad, artículos en una tienda o una casa, o trabaja con máquinas complejas, la compensación puede determinar lo que hace falta aprender. Como ya se sabe que existe información disponible en el medio ambiente, la disyuntiva que generalmente sé codifica en la memoria tiene que ser lo bastante precisa para sostener la calidad de comportamiento que se desea. Ese es uno de los motivos por los que la gente puede funcionar muy bien en su medio ambiente y sin embargo no saber cómo describir lo que hace. Por ejemplo, una persona puede desplazarse perfectamente por una ciudad sin que pueda describir exactamente la ruta que sigue. La gente funciona gracias a que utiliza dos tipos de conocimientos: el conocimiento de y el conocimiento de como. El conocimiento de —lo que los psicólogos califican de conocimiento declarativo— incluye el conocimiento de datos y de normas. «Detenerse si la luz está en rojo.» «Nueva York está en un paralelo un poco al sur de Madrid; la longitud de San Diego está al este de la Reno.» «Para sacar la llave del encendido, hay que poner la marcha atrás.» El conocimiento declarativo es fácil de escribir y de enseñar. El conocimiento de cómo —lo que los psicólogos califican de conocimiento del procedimiento— es el conocimiento que permite a una persona tocar un instrumento, frenar un coche sin problemas cuando se tiene un pinchazo en una carretera cubierta de hielo, devolver el servicio en el tenis o mover la lengua al pronunciar la frase «estaba un perro debajo de un carro». El conocimiento del procedimiento es difícil o imposible de escribir y difícil de enseñar. La mejor forma de enseñarlo es mediante demostraciones y la mejor forma de aprenderlo es mediante la práctica. Ni siquiera los mejores profesores saben describir habitualmente lo que están haciendo. El conocimiento del procedimiento es en gran medida subconsciente. Por lo general es fácil obtener el conocimiento que se halla en el mundo.