polos, se enfrían y se hacen pesadas; de tal manera que se desplazan a las regiones Ártica y Antártica. Estas masas de aire en descenso incrementan la presión en la superficie, el aire más frio y pesado se mueve hacia el ecuador, reemplazando el aire cálido que se eleva en los trópicos. La presión atmosférica es el peso que ejerce la atmósfera sobre un área específica, misma que sufre variaciones cotidianas y estacionales que dependen en gran medida de la temperatura, la altitud, la humedad y las masas de aire de un lugar. Latitud y altitud Son factores que dependen de la ubicación geográfica de un organismo e influyen en su sobrevivencia de diversas maneras. Latitud se define como la distancia medida en grados a partir del ecuador; y altitud como la distancia medida en metros a partir del nivel del mar. Estas dos características geográficas determinan la distribución de muchos seres vivos; por ejemplo, es claro que en los trópicos la variedad y riqueza de especies es mayor que la existente en los polos, y esto es debido a que tanto latitud como altitud determinan la temperatura de un espacio. Los aumentos en la latitud y la altitud causan efectos térmicos similares: la temperatura media de la atmósfera disminuye 0.5 °C por cada grado que aumente la latitud o por cada 100 m de elevación en la altitud. Relieve
Relación altitud, latitud y vegetación
El relieve condiciona el efecto de la temperatura, humedad y clima de un lugar, lo cual permite o limita la existencia de los seres vivos. Los relieves montañosos, por ejemplo, general varias condiciones y propician el desarrollo de una gran diversidad biológica.
Agua El agua es también un lugar donde se desarrolla la vida. Cerca de las tres cuartas partes de la superficie del planeta es agua, formada por la molécula H2O. Su densidad es de 1.0 g/cm3, mientras que el agua de mar tiene una densidad de 1.028, debido a las sales minerales disueltas.
El agua fundamental para los organismos
22
El agua es uno de los elementos más importantes en la vida del planeta. Tiene una serie de propiedades, entre ellas la de almacenar enormes cantidades de energía calórica con un pequeño aumento de su temperatura. Además es necesaria para que los elementos químicos y otros materiales lleven a cabo su circulación por todo el ambiente en un ciclo constante, sin el cual no sería posible la descomposición y circulación de los nutrientes. De faltar el agua, el medio ambiente no podría funcionar y no podría continuar la vida en el planeta.
APLICA LOS CONOCIMIENTOS BÁSICOS DE ECOLOGÍA