24
1 · grundstoffer og kemiske forbindelser
Forbrænding – en kemisk reaktion Naturgas består mest af det organiske stof methan, CH4. Når gassen afbrændes i fyret, sker der en kemisk reaktion mellem methan og dioxygen. Vi kalder denne kemiske reaktion for en forbrænding. Hvis der er tilstrækkeligt dioxygen til stede ved forbrændingen, vil al carbon fra det organiske stof blive omdannet til carbondioxid, CO2. Hydrogen fra brændstoffet bliver samtidig omdannet til vand. Vi kan opskrive et reaktionsskema for forbrændingen: CH4 + 2 O2 Y CO2 + 2 H2O Flaskegas, som de fleste steder forsyner kemilaboratoriets bunsenbrændere med gas, indeholder stoffet butan, C4H10. Når butan forbrændes, dannes der ligeledes carbondioxid og vand: 2 C4H10 + 13 O2 Y 8 CO2 + 10 H2O En forbrænding, hvor alt carbon omdannes til carbondioxid, kaldes en fuldstændig forbrænding. Hvis der ikke er tilstrækkeligt dioxygen til stede, vil forbrændingen forløbe ufuldstændigt. Herved omdannes en del af det organiske stofs carbon til carbonmonoxid, CO, eller evt. blot til frit carbon, der da ses som sod. En lysende, sodende flamme er derfor tegn på en ufuldstændig forbrænding. Forskellen på en fuldstændig og en ufuldstændig forbrænding kan nemt demonstreres med en tændt bunsenbrænder med henholdsvis åbent og lukket luftspjæld, som vist på fotografierne til venstre. Da carbonmonoxid er en meget giftig gas, som hverken kan ses eller lugtes, er der god grund til at være på vagt over for ufuldstændige forbrændinger.
Drivhuseffekten og global opvarmning Siden industrialiseringen, der begyndte i England i anden halvdel af 1700-tallet, er der blevet afbrændt meget store mængder såkaldte fossile brændsler – fx olie og naturgas. Som følge heraf er indholdet af carbondioxid i atmosfæren blevet forøget i løbet af en relativt kort årrække, som det fremgår af grafen på næste side.