Restauration, le projet avait été d’une tout autre ampleur. Il s’agissait de creuser un canal Pyrénéen de navigation, et accessoirement d’irrigation, reliant Toulouse à Bayonne, joignant la Garonne à l’Adour. Les progrès rapides du réseau ferré réduisirent ces ambitions, 71 km de longueur, 140 m de dénivelé, et quelques petits ouvrages d’art intéressants, une dizaine de ponts canaux, un siphon de franchissement de la petite rivière de la Louge au pied du village du Fousseret. Le canal de Saint-Martory, achevé en 1876, irrigue 10 000 ha de la plaine et de la basse terrasse de la rive gauche de la vallée entre Saint-Martory et Toulouse et alimente en eau potable 150 000 habitants. Les centrales hydroélectriques font une apparition précoce sur les berges de la Garonne avec l’installation de la centrale sur le site médiéval des moulins du Bazacle à Toulouse en I890 pour alimenter le réseau d’éclairage public de la ville, huit ans seulement après la création de première centrale hydroélectrique, celle de Vulcan Street à Appelton dans le Wisconsin (USA). La propagation de l’électricité a été incroyablement rapide. Et deux Pyrénéens y prennent une part importante en France. L’un, Aristide Berges, natif de la vallée
Lestelle-de-Saint-Martory (Haute-Garonne).
de montréjeau à cazères
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