f
16
INFOMAGAZINE // SEPTEMBER 2019
Chris Walraed en Roland Verstraete: Merelbeekse Ambassadeurs Voor Merelbeke is juli een speciale maand: al sinds 2001 reikt de gemeente dan de eretitel Merelbeeks Ambassadeur uit. Tijdens een academische zitting, een heus officieel gebeuren, worden twee Merelbekenaars die zich verdienstelijk inzetten voor de gemeente beloond met de eretitel. Dit jaar vond de uitreiking plaats op 11 juli.
DE KRACHT VAN BEELDEN
© Foto Aktief
Chris Walraed is een van die ambassadeurs. Geen onbekende, want je zou Walraed gerust kunnen omschrijven als de man die Merelbeke heeft vereeuwigd op talloze foto’s. Het leven van alledag. Het is Walraeds forte. Als fotografisch kroniekschrijver van het leven loopt hij rond in Merelbeke en de deelgemeenten en legt hij het Merelbeekse leven vast. We brachten in het Infomagazine van mei al een interview met Walraed naar aanleiding van zijn fototentoonstelling in Munte. We tekenden toen dit op: ‘Mijn foto’s zijn wat ze zijn. Ze geven geen commentaar, zijn niet filosofisch van inslag of geven geen kritiek. Kijk naar mijn portretten: ik zoek altijd contact met de geportretteerde, die ik vraag om recht in de lens te kijken. Het vraagt wat vertrouwen om dat te doen, maar als je als fotograaf respect hebt voor diegene die voor je zit, komt dat meestal wel goed.’
Het is dankzij de duidelijke lijn in zijn werk en zijn inzet om Merelbeke voor de eeuwigheid te bewaren dat Chris Walraed beloond werd met het Merelbeekse Ambassadeurschap. Chris Walraed: ‘Ik ben erg dankbaar, ja. Zo’n titel doet je nadenken en reflecteren over de weg die je in je leven gekozen en bewandeld hebt. En dan merk je plots dat de zaken waarvoor je dagelijks geleefd hebt, niet voor niets zijn geweest, en dat je er zelfs erkenning voor krijgt. Dat geeft een mooi gevoel, hoor. Zeker omdat het gaat om “de fotografie”, iets wat ik al sinds jongs af aan beoefen.’
Geschiedenis ‘Fotografie is altijd al het middel geweest waarmee ik mezelf kon uitdrukken en waarmee ik mijn verhaal kon brengen,’ aldus Chris Walraed. ‘Geschiedenis heeft mij ook altijd geboeid. Ik heb in 1989 de val van de Berlijnse muur in beeld gebracht, net als
“Zo’n titel doet je nadenken en reflecteren over de weg die je in je leven gekozen en bewandeld hebt. En dan merk je plots dat de zaken waarvoor je dagelijks geleefd hebt, niet voor niets zijn geweest.” processies in Vlaanderen en Wallonië. In 1981 begon ik met het vastleggen van mijn geboortedorp Munte. Er waren in die tijd nog veel landbouwers. Ik portretteerde ze en ze werden later in een boek vereeuwigd.’
Zijn er nog thema’s of onderwerpen waarmee je aan de slag wil gaan?
Chris Walraed: ‘Wat er in de toekomst nog voor mijn camera zal verschijnen, is moeilijk te voorspellen. Ik laat de gebeurtenissen op me afkomen. Ik zie wel.’
Nog een uitsmijter: wat is voor jou een goede foto?
Chris Walraed: ‘Er moet ontroering in zitten. Een foto spreekt soms meer dan woorden. De uitdrukking “een beeld zegt meer dan duizend woorden” bestaat omdat ze helemaal waar is. En dan gebeurt het dat foto’s iconen worden of een stukje wereldgeschiedenis die de maatschappij ten goede kunnen veranderen.’
