Ontdek het sportpark en proef van een nieuwe sport op 29 april

Op zaterdag 29 april wordt het gloednieuwe sport- en recreatiepark Molenkouter aan de Poelstraat officieel in gebruik genomen. Je vindt er vier volwaardige voetbalterreinen, een atletiekpiste en publieke sport- en recreatieruimte. Atletiekvereniging STAX en voetbalclub KFC Merelbeke krijgen er onderdak en kunnen zo hun werking verder professionaliseren. Ook de gemeentelijke sportdienst zal er sportactiviteiten organiseren. Molenkouter vormt o.a. de nieuwe uitvalsbasis voor de sportkampen tijdens de schoolvakanties. Verenigingen en particulieren kunnen de nieuwe infrastructuur reserveren via de sportdienst.

Trek je sportoutfit aan en neem deel aan de sportinitiaties op zaterdag 29 april tussen 14 en 18 uur. Of kom op zondag 30 april om 15 uur supporteren voor de wedstrijd KFC Merelbeke – Eendracht Aalst vanop de nieuwe tribune.

© Foto Aktief

Michaël Pector is afdelingsverantwoordelijke vrijetijd en beheert vanuit het AGB naast Molenkouter ook het sportpark Ter Wallen, het sportpark Flora en het zwembad.

WAT BETEKENT DEZE NIEUWE CAMPUS VOOR DE WERKING VAN DE GEMEENTELIJKE SPORTDIENST?

Michaël Pector: We zijn in de eerste plaats bijzonder trots op de realisatie van het nieuwe sport- en recreatiepark. Voor lokale sportclubs is het een gedroomde kans om hun (jeugd)werking uit te breiden. Bovendien heeft het park ook een bovenlokale functie: sportverenigingen uit de regio zijn er ook welkom, bijvoorbeeld voor de organisatie van een tornooi of wedstrijd. Zij betalen wel een hoger gebruikstarief dan verenigingen uit Merelbeke. De nieuwe sportinfrastructuur voldoet daarnaast aan alle hedendaagse normen. We besteedden daarbij ook ruime aandacht aan toegankelijkheid en bereikbaarheid. De tribune geeft plaats aan 400 toeschouwers met 15 plaatsen voor rolstoelgebruikers. Er is een grote lift, aangepast sanitair, enz. Met zijn centrale ligging kunnen we hopelijk veel sporters en supporters stimuleren om de fiets te nemen naar de trainingen of wedstrijden. Molenkouter is ook vlot bereikbaar met het openbaar vervoer (buslijnen 44 en 49). Er is een parking voor 200 voertuigen. Daarnaast wordt er in de toekomst aan de Hundelgemsesteenweg een kiss-and-ridezone voorzien zodat ouders hun kinderen veilig kunnen afzetten en ophalen.

LOKALE VERENIGINGEN OF PARTICULIEREN KUNNEN BIJ DE SPORTDIENST DE INFRASTRUCTUUR HUREN. WELKE ACTIVITEITEN ZIJN WELKOM IN MOLENKOUTER?

Michaël: We denken bijvoorbeeld aan seniorensportdagen, bepaalde G-sporten of G-sportdagen. Maar ook mensen die in losser verband willen trainen zoals semiprofessionele atleten die een uitvalsbasis overdag zoeken, worldrunners of een groepje start-to-run kunnen hier terecht. Voetbalverenigingen wiens terrein in de winter niet bespeelbaar is, kunnen bijvoorbeeld ook tijdelijk uitwijken naar één van onze kunstgrasterreinen. Ook individuele sporters of vrienden die met een kleine groep willen gebruik maken van de atletiekpiste kunnen een aanvraag indienen. Zeker overdag zijn er nog veel beschikbaarheden.

HET WERK IS NOG NIET HELEMAAL KLAAR OP DEZE SITE, WANT HET LOKAAL BESTUUR HEEFT OOK PLANNEN VOOR HET ZUIDELIJK DEEL?

Michaël: Tegen 2025 hopen we het terrein van 7 hectare tussen het centrum en het Gentbos te ontwikkelen als recreatiezone. Daar trekken we 1 miljoen euro voor uit. In combinatie met het Gentbos fungeert die recreatiezone eigenlijk als een kleine groene long in het centrum. Binnenkort stellen we een ontwerper aan die in samenspraak met de buurt en belanghebbenden aan de slag gaat om de ruimte te ontwikkelen. Een waaier aan invullingen zijn daar mogelijk: avontuurlijke speelterreinen voor kinderen, een Finse piste, aantakkingen op de wandel- en fietspaden van het Gentbos, een hondenloopweide, enz.

© Foto Aktief

De gloednieuwe atletiekpiste is dan weer een fantastische aanwinst voor atletiekvereniging STAX die beginnende en meer ervaren atleten toelaat om hun prestaties te verbeteren. Ondervoorzitter Koen Wolfcarius ziet tal van kansen en opportuniteiten.

Koen Wolfcarius: De nieuwe infrastructuur zal voor onze werking een krachtige boost betekenen. Een stabiele en professionele piste is essentieel voor trainingen en het vermijden van blessures. Ze biedt ons ook mogelijkheden om nieuwe trainingsprogramma’s te ontwikkelen en grotere wedstrijden te organiseren. We denken bijvoorbeeld al aan provinciale en Vlaamse kampioenschappen tijdens de zomermaanden. Cruciaal voor ons is dat Molenkouter voor STAX nu een thuisbasis zal vormen waardoor we meer eenheid in onze werking kunnen creëren. Tot vandaag zat onze club immers verspreid op vier verschillende locaties. Dankzij deze prachtige locatie en accommodatie zullen we de doorstroming van atleten naar specialisatie ook beter kunnen beheren. Een tweede belangrijk element waar we naar uitkijken is de samenwerking met KFC Merelbeke en andere sportverenigingen. De nieuwe fitnesszaal is daar ook een mooi voorbeeld van: STAX zal die volledig inrichten als krachttrainingslokaal. Bovendien bekijken we de mogelijkheden om ook KFC aan krachttraining te laten doen.

© Foto Aktief

KFC Merelbeke laat geen gras groeien over de opening van het sportcomplex. Op zondag 30 april schreeuwt voorzitter Wilfried Van Keymeulen zijn ploeg al naar de overwinning vanop de nieuwe tribune wanneer ze Eendracht Aalst partij geven.

WAT BETEKENT HET NIEUWE SPORTCOMPLEX VOOR KFC MERELBEKE?

Wilfried Van Keymeulen: We hebben zeer lang uitgekeken naar de realisatie van het sport- en recreatiepark Molenkouter. De infrastructuur biedt ons een stevige basis om als club verder te professionaliseren: twee kunstgras- en twee natuurgrasvelden, een mooie tribune, 10 ruime kleedkamers, scheidsrechterlokalen, een administratief secretariaat, verschillende bergingen met wasruimte, een moderne vergaderruimte, aparte lokalen voor de stadionomroepers, enz. Vooral de uitgebreide cafetaria met zitplaatsen voor 400 personen en een professionele industriële keuken laat ons toe om VIP-arrangementen aan te bieden en onze club extra visibiliteit en inkomsten te bezorgen. Onze jeugdwerking zullen we op die manier ook enorm kunnen versterken. En wat zeer mooi is: het sportpark zal iedereen in Merelbeke en alle sporters verenigen op deze gloednieuwe locatie.