Na drie jaar opnieuw carnaval in Merelbeke

Geen uitbundiger volksfeest dan carnaval. Ook Merelbeke houdt die traditie van zotheid en uitbundigheid elk jaar hoog. In het weekend van 17 tot en met 20 maart trekken carnavalsverenigingen en feestvierders de 54ste stoet op gang. Een sprankelend kleurenspektakel waarbij de spot wordt gedreven met machthebbers en actualiteit. Waarin schuilt die onvoorwaardelijke liefde voor carnaval? We spraken Prins Carnaval Davy Sleeuwaert van carnavalsgroep De Triangeleers aan de vooravond van zijn belangrijkste weekend van het jaar.

JOUW VERKIEZING TOT PRINS CARNAVAL DATEERT AL VAN FEBRUARI 2020. NA DRIE JAAR CORONA KUNNEN JULLIE EINDELIJK WEER VOLOP LOOS GAAN. HOEZEER KIJK JE UIT NAAR 17 MAART?

Davy Sleeuwaert: De voorbije jaren zijn echt wel een rollercoaster aan emoties geweest. De euforie na de verkiezing tot Prins Carnaval was groot. Het kwam hard aan toen we in 2020 de stoet moesten afgelasten. We dachten dat het bij die ene editie zou blijven, maar ook de edities 2021 en 2022 gingen voor de bijl. Tijdens de coronaperiode stond carnaval op een laag pitje. Door de contactbeperkingen konden we ook niet samenkomen om aan de wagens te werken of carnaval voor te bereiden. De voorbije weken en maanden flakkerde de vlam opnieuw op. We zijn enorm blij dat het dit jaar wel zal lukken. In september startten we met de voorbereidingen en nu stomen we de wagens volop klaar. Alles is gereed om er een topeditie van te maken.

WAT MOGEN DE MENSEN VERWACHTEN VAN HET CARNAVALSWEEKEND? SLEUTELDEN JULLIE TIJDENS CORONA AAN DE PROGRAMMATIE?

Davy: Wat goed is, moet je behouden. Aan de activiteiten is er dus niet veel veranderd. De locatie van de feesttent is wel aangepast, die staat nu op parking Tramstelplaats. Op donderdag trappen we het carnavalsweekend af met een bezoek aan het woonzorgcentrum. Op vrijdagnamiddag trekt de kindercarnavalsstoet van parking Tramstelplaats naar de gemeentehallen waar de kinderen kunnen genieten van een optreden. De machtsoverdracht in het gemeentehuis vindt traditiegetrouw plaats op zaterdagavond om 18 uur. Aansluitend houden we het carnavalsbal #CaBal vanaf 21 uur in de gemeentehallen: een spectaculair verkleed bal met dj's, acts en surprises. De 54ste carnavalsstoet met reclamestoet vertrekt op zondag 19 maart kort na de middag in de Van Goethemstraat ter hoogte van het Floraplein. Op maandag sluiten we het weekend af met de popverbranding op parking Tramstelplaats.

DOOR DE MASKERS EN KLEDIJ KAN IEDEREEN TIJDENS CARNAVAL ONHERKENBAAR WEGKOMEN MET GRAPPEN EN FRATSEN. WAS DAT OOK WAT JOU INITIEEL AANTROK IN CARNAVAL?

Davy: Ik kom eigenlijk uit een carnavalsfamilie. Mijn nonkel Yvan werd Keizer Carnaval in Wetteren en mijn tante Vera was er Prinses Carnaval. Als kind droomde ik weg als ik hen zag in hun kostuums. Mijn kast hangt nu vol met carnavalskostuums. Mijn eerste jaren carnaval beleefde ik in Wetteren als lid van de Nachtuilen. In 2001 startten mijn vader en zijn vrienden met De Triangeleers in Merelbeke. Sindsdien miste ik hier geen enkel carnaval. Toen ik in 2020 mijn kans waagde als prins Carnaval Merelbeke en verkozen geraakte, werd mijn stoutste droom werkelijkheid.

WANNEER IS CARNAVAL VOOR JOU DIT JAAR GESLAAGD?

Davy: Ik zal heel tevreden zijn met een mooie carnavalsstoet zonder incidenten, prachtig weer en een talrijke opkomst. Dat zou een fantastische boost voor het carnaval in Merelbeke betekenen. Persoonlijk hoop ik op een goeie sfeer voor het hele weekend. Ik ben ervan overtuigd dat mijn medecarnavalisten en het publiek daarvoor zullen zorgen.

DE TALRIJKE CARNAVALSVERENIGINGEN ZULLEN IN MAART HUN INTREK NEMEN IN EEN GLOEDNIEUWE MULTIFUNCTIONELE LOODS OP DE SITE VAN HET RECYCLAGEPARK. DAT BETEKENT ONGETWIJFELD EEN NIEUWE START?

Davy: De nieuwe hallen zijn een droom voor elke carnavalist! De Merelbeekse carnavalsverenigingen en de losse groepen hebben dan eindelijk een vaste stek om hun praalwagens te bouwen. De nieuwe loods is ook uitgerust met een refter en sanitaire voorzieningen: pure luxe! Ik wil dan ook namens alle carnavalisten onze enorme dank uitspreken aan het lokaal bestuur.

MEER INFO carnavalmerelbeke.be facebook.com/CaBal9820