Merelbeke doet oproep naar andere besturen

Tegen begin 2025 moet het VOC Merelbeke een aantal aanpassingen doorvoeren van de Vlaamse overheid. Twee cruciale werkpunten zijn een nieuwe ruimere locatie vinden en de eigen financiële draagkracht verhogen. ls het opvangcentrum niet op tijd in orde is, kan dat het einde betekenen. Dat wil het lokaal bestuur koste wat het kost vermijden.

Het VOC zorgt al 35 jaar voor opvang, verzorging en rehabilitatie van gewonde of zieke inheemse wilde dieren en vangt 6.500 wilde dieren op per jaar, dat komt neer op één zesde van alle op te vangen dieren in Vlaanderen. Slechts 10% komt hiervan uit Merelbeke, andere komen uit alle windstreken, zelfs tot op 30 km van Gent.

Zelf heeft het lokaal bestuur Merelbeke een budget van 150.000 euro uitgetrokken om gronden aan te schaffen voor een herlokalisatie. Ook zal Merelbeke een heel kleine bijdrage vragen per inwoner, van 0,25 euro per jaar.

Voor de uitbouw van een nieuwe infrastructuur rekent het lokaal bestuur op de ondersteuning van andere openbare besturen en private partners. Het lokaal bestuur Merelbeke roept de andere gemeenten binnen het werkgebied van het opvangcentrum op mee hun financiële verantwoordelijkheid te nemen. Ook zal het lokaal bestuur in gesprek gaan met andere betrokken overheden om het behoud van het VOC Merelbeke te kunnen garanderen.