4 minute read
10 jaar donderdagmarkt: "We zijn eigenlijk één grote familie"
Op 21 september blies de wekelijkse donderdagmarkt in Merelbeke tien kaarsjes uit. Tijdens die feestelijke editie genoten bezoekers en marktkramers van bubbels, lekkernijen en een streepje muziek. Johan De Leeuw en zijn vrouw zijn er sinds het prille begin bij en verkopen al meer dan 45 jaar damestextiel. Johan is bovendien voorzitter van de Vlaamse Federatie Ambulante Handel en vertegenwoordigt de marktkramers non-food in Merelbeke. Hij vormt een onmisbare schakel tussen de marktkramers en het lokaal bestuur en is de spreekbuis van de marktkramers.
Merelbeke heeft een relatief kleine markt. Wat zorgt ervoor dat je na tien jaar nog trouw op post bent?
Johan De Leeuw: Ik ben geboren en getogen in Merelbeke. Ik ben dan wel voor de liefde verhuisd naar Wondelgem, ik probeer de markt in Merelbeke met hart en ziel te ondersteunen waar ik kan. Tien jaar geleden vroeg het lokaal bestuur of we interesse hadden in een plaats op de nieuwe Merelbeekse markt. Ik heb die kans met beide handen gegrepen. Intussen zijn we tien jaar verder en alles is goed en vlot verlopen. Ik heb het me nog geen moment beklaagd. Er zijn veel trouwe klanten die wekelijks een bezoekje aan de markt brengen. Er zijn er zelfs die uit Zottegem of Brugge komen. Al moet ik er wel bij vertellen dat die vermoedelijk voor mijn vrouw komen (lacht). Onze klanten kunnen makkelijk en dichtbij parkeren en vinden hier alles wat ze nodig hebben, zowel food als non-food.
Hoe word je een succesvolle marktkramer??
Johan: Het belangrijkste is natuurlijk dat je gemotiveerd bent. Je bent elke keer toch afhankelijk van het weer en de bezoekers. In vergelijking met vroeger hebben marktkramers het ook wat moeilijker. Veel tweeverdieners hebben geen tijd om naar de markt te gaan, er is de online verkoop en als een marktkramer stopt is het niet makkelijk om een opvolger te vinden. Maar het blijft rendabel, je moet gewoon producten verkopen die passen binnen de tijdsgeest.
Wat is je mooiste herinnering aan tien jaar markt in Merelbeke?
Johan: Er zijn veel mooie herinneringen, maar vooral de eerste editie van de ‘Dag van de Markt’ zal me altijd bijblijven. Er was toen heel veel volk, een opperbeste sfeer en het was stralend weer. Voor zowel marktkramers als bezoekers was het een fantastische dag. Ik herinner me een drankkraam dat toen ook oesters verkocht. De man was volledig uitverkocht, maar het volk bleef ‘plakken’. Deze jaarlijkse dag is ondertussen een traditie en een groot succes, zeker een aanrader!
Wat ik ook heel belangrijk vind, is de samenwerking met en het werk en de inzet van het lokaal bestuur. Ze organiseren acties, hebben altijd een luisterend oor klaar en promoten de markt. In Merelbeke staat iedereen heel positief tegenover de markt en dat is uniek. Dat maakt het voor ons, marktkramers, erg aangenaam. De gemeente draagt de markt een warm hart toe en daar zijn we dankbaar voor.
Wat zijn de mooiste aspecten aan je job als marktkramer?
Johan: Ik hou van het contact met de bezoekers. Niet iedereen koopt altijd iets, veel mensen komen gewoon goeiedag zeggen. Je bent een klankbord voor de mensen, iemand tegen wie ze eens iets kunnen zeggen. Ook met de collega’s op de markt kom ik goed overeen, we zijn eigenlijk één grote familie. Joris Van Assche, de aardappelboer uit Bottelare, bijvoorbeeld, is er ook al tien jaar bij. Hij heeft geen enkele markt gemist . Ik zie dat de markt voor veel mensen ook een belangrijk sociaal gebeuren is. Ze ontmoeten elkaar op de markt, al dan niet toevallig, en gaan samen iets drinken op een terrasje. Of mensen komen elkaar na vele jaren terug tegen op de markt. Het is gewoon altijd gezellig, zeker bij mooi weer.
Lokale economie
Gemeentehuis | Hundelgemsesteenweg 353 | 09 210 32 67 | werkeneconomie@merelbeke.be | www.merelbeke.be/wekelijkse-markt
