Aan de wereldtop van de huwelijks- en familiefotografie: dit is Elke Van Rulo

Een kei in spontane, ongedwongen fotoreportages. Puur, écht, ongeposeerd en vooral niet geregisseerd. Dat is ook het credo van de toonaangevende internationale competitie voor professionele huwelijksfotografen. Bij die wedstrijd werd Elke Van Rulo uit Beerse eind 2022 bekroond tot ‘Beste Belgische storyteller’. Daarmee staat ze aan de wereldtop voor huwelijksfotografie. Ook onze redactie roept op tijd en stond de hulp in van Elke. Zo verschenen al verschillende edities van Beers MagàZien met daarin foto’s van de zeer getalenteerde Van Rulo.

Laten we eerst nog even terugkeren naar die internationale fotowedstrijd. Wat typeert die nu eigenlijk? Enkel foto’s waar niets in scène wordt gezet, mogen worden ingezonden. De sprekende en realistische beeldverhalen van Elke konden de wisselende internationale vakjury met regelmaat bekoren. Wereldwijd nemen jaarlijks meer dan 450 fotografen deel aan de wedstrijd. Zes keer sturen ze maximaal drie beeldverhalen van 15 tot 20 foto’s in om kans te maken op een Story Award. Zo behaalde Elke in 2022 maar liefst drie Reportage Story Awards. Maar 2022 was voor Elke ook op vlak van familiefotografie absoluut een geslaagd jaar, nog beter zelfs dan het aantal awards in de huwelijksfotografie. Zo werd ze eerste Belgische en derde internationaal bij Fearless Family Photographers met maar liefst 10 fearless awards. Tot slot sleepte ze ook nog 3 reportage awards en 4 family story awards in de wacht en behaalde daarmee een knappe vierde plaats internationaal Storyteller bij This is Reportage: Family .

Naast haar gezin krijgt Elke veel energie van de mensen die ze ontmoet en de momenten die ze samen creëren.

In haar fotografie staan ontmoeten en nieuwsgierigheid centraal. Ze wil enthousiast verhalen vertellen voor mensen die elkaar graag zien. Haar drijfveer is (cameraschuwe) mensen fotograferen zoals ze gezien worden door hun favoriete mensen. Elkes reportages focussen op relaties, want die worden met het verstrijken van de tijd betekenisvoller voor families. Tegelijk overstijgen ze het persoonlijke en dragen ze iets universeel herkenbaars in zich.

Samen ongedwongen en spontaan de tijd nemen om dingen te laten gebeuren en zo een reportage tot stand zien komen, daar wordt Elke vrolijk van. Tijdens een shoot haalt ze haar voldoening uit de betekenisvolle blikken die uitgewisseld worden tussen diegenen die voor de lens staan, uit de connectie en verwondering die ze ziet ontstaan bij wie ze op beeld vastlegt. Volgens Elke komt het er vooral op aan om vertrouwen op te bouwen tussen model(len) en fotograaf. Hoe ze dat doet? Praten met haar klanten en hen op hun gemak stellen. Soms hebben ze wat tijd nodig om te wennen aan de fotograaf. Maar eenmaal de ‘klik’ er is, gedragen ze zich heel natuurlijk, zonder gêne en verdwijnen de zenuwen als sneeuw voor de zon. Een reportage loopt dan zelfs zo vlot dat ze bijna vergeten dat Elke er ook nog haar ding staat te doen. En dat levert ijzersterke fotografie op. Het soort beelden waar je kippenvel of tranen van krijgt, die een lach op je gezicht toveren en die je telkens opnieuw wil bekijken. En wanneer dat gebeurt, is Elkes missie absoluut geslaagd.

Het huwelijk van Sarah en Arnout zal Elke altijd bijblijven. Alles werkte tegen die dag. Corona, geen idyllische setting zoals aanvankelijk gepland maar enkel wat basic chirotenten op een grasveld met een koeler in de achterhoek, hemelsluizen die op de meest foute momenten opengingen, en toch zoveel liefde en positieve vibes die dag van alle gasten...

WIST JE DAT ELKE…

... nog maar sinds de zomer van 2017 met haar man David en twee dochters Siska en Lucie definitief terugkeerde naar hun eigen huis in Beerse? Daarmee pikten ze de draad weer op in ons prachtige dorp, na een fantastisch Amerikaans verhaal van bijna zes jaar waaraan ze begonnen met een baby en een peuter.

… in de Verenigde Staten voornamelijk actief was als familiefotografe? Tegenwoordig kan je bij haar terecht voor uiteenlopende reportages op locatie zoals een koppel-, communie-, of huwelijksreportage, familiefeesten, day in the life reportages van een halve of een hele dag waarin ze families of gezinnen volgt bij hun weekendactiviteiten, babyreportages aan huis, grootouder-kleinkindreportages, maar evengoed (bedrijfs-)events, day at the office reportages voor ondernemingen of lesreportages met leerlingen als marketingbeeldmateriaal voor scholengroepen.

… de geboorte van het tweede kindje van één van haar beste vriendinnen fotografeerde? Elke voelt zich bij elke reportage vereerd getuige te mogen zijn van stukjes uit andermans leven.

Zelf het werk van Elke bewonderen of haar boeken als jouw gelegenheidsfotograaf?

Neem een kijkje op https://www.elkevanrulo.be of volg haar op Facebook via @elkevanrulofotografie