ALKUSANAT
Jokaisella kuntalaisella on oikeus olla mukana halunsa mukaisesti oman asuinkuntansa ja -alueensa toiminnan kehittämisessä ja siihen liittyvässä konkreettisessa tekemisessä. Kunnan tulee tarjota tähän mahdollisuuksia ja toimia alustana asukkaiden omaehtoiselle toiminnalle. Lähidemokratia eri malleineen ja rakenteineen tuo kunnan toimintaa lähelle ihmistä. Se on oleellinen osa itsehallintoamme. Lähiyhteisön merkitys tuntuu vain kasvavan ympärillämme tapahtuvien isojen muutosten ja tapahtumien myötä. Siksi on entistäkin tärkeämpää, että asukkaat ja eri kuntalaisryhmät tekevät kunnan kanssa vastuullista yhteistyötä avoimuuden hengessä hyvinvointimme, elinvoiman ja kestävän kehityksen hyväksi. Kuntien toiminnassa tulevina valtuustokausina korostuu kestävä kehitys. Ydinkysymys on se, miten kuntien toiminnassa ja päätöksessä voidaan vahvistaa sosiaalista, ekologista, taloudellista ja teknologista kestävyyttä. Lähidemokratian vahvistamisessa on kyse noista kaikista ulottuvuuksista. Oli kunnan lähidemokratia rakennettu mille mallille tai toimintatavalle tahansa, on siinä perimmältään kyse ihmisten halusta vaikuttaa oman lähiympäristön tulevaisuuteen, sen viihtyisyyteen, palveluihin ja turvallisuuteen. Toimiva lähidemokratia vahvistaa ennen muuta sosiaalista kestävyyttä. Se saa ihmisiä toimimaan ja tekemään yhdessä ja asettamaan yhteisiä tavoitteita asuinalueiden hyvän tulevaisuuden tekemisessä. Se myös vahvistaa kuntalaisen lähiyhteisöön kuulumisen tunnetta ja vastuullisuutta oman elämän hallintaan liittyvissä asioissa. Siksi lähidemokratian toimivuuteen panostaminen on meidän jokaisen asia. Kunnissa se kuuluu niin poliittisille päättäjille, kunnan kaikille työntekijöille, kansalaisyhteiskunnalle ja meille kaikille asukkaille. Päivi Kurikka Erityisasiantuntija Strategiayksikkö, Kuntajohtaminen, demokratia ja kestävä kehitys Kuntaliitto
4