ciencia y vida
22 LMNeuquÉn
VIERNES 7 DE noviembre de 2014
Hay habilidades que se aprenden y quedan latentes en el cerebro.
¿Por qué no nos olvidamos de cómo se anda en bicicleta? las ramas o dendritas tienen esmadrid “Es como montar en bicicleta”, so- pinas, unas “prolongaciones milemos decir cuando queremos refe- núsculas de escasas milésimas de rirnos a algo que nunca se olvida. milímetro”. Cuando aprendemos algo, se forY en efecto es así. Algunas habilidades, al dejar man espinas dendríticas que conecde practicarlas, entran en un largo tan distintas neuronas, formando sueño, como en el cuento de la Bella sinapsis. A medida que repetimos Durmiente, en espera de que llegue lo aprendido esas conexiones aula oportunidad de despertar. Lo ex- mentan de tamaño, se fortalecen. plica Mark Hübener, del Instituto Cuanto más practicamos una habiMax Plank de Neurobiología, en el lidad, más fuertes se hacen. último número de Cuadernos Mente y Cerebro, dedicado a la memo- Ocultos ria. Tales habilidades permanecen ¿Pero qué ocurre cuando dejacomo recuerdos ocultos, que se re- mos de practicarlas? Pues siguen cuperan de forma casi instantánea el camino inverso: “Se encogen”, cuando los necesitamos, sin nece- literalmente se hacen más pequesidad de llevar a cabo ñas. Pero no llegan a En apenas un nuevo aprendizaje desaparecer, pasan a desde cero. unos instantes ser “recuerdos oculAprendemos gratos” que emergen -o podemos cias a que se forman despiertan- cuando recuperar conexiones (o sinaplos necesitamos. sis) entre las neuroTan solo hace falta la habilidad nas. Estas células del una pequeña puesde andar en ta a punto para que cerebro son muy pebicicleta o de vuelvan a funcionar. culiares en muchos aspectos. Entre ellos, En el caso de la bici, esquiar. su forma, que puede en pocos minutos porecordar, en una célula típica, a un demos recuperar la destreza perárbol, con un largo tronco, llama- dida. Nada comparado con lo que do axón, que acaba en unas cortas nos costó aprender a mantener el prolongaciones a modo de raíces. equilibrio sobre las dos ruedas la Además, tienen una copa llena primera vez que lo intentamos. de ramificaciones, donde se sitúan El cerebro utiliza este método de el cuerpo celular (o soma) y las “ahorro” para que ocupen menos dendritas (ramas). Estas últimas espacio pero que estén listas para son esenciales para el aprendizaje. “despertar” cuando las necesiteComo ocurre en algunos árboles, mos
.
Habilidades
Patrones grabados dentro del cerebro Lo mismo que ocurre cuando retomamos una bicicleta tras años de no hacerlo, sucede con otras habilidades, como esquiar, jugar al tenis o tocar la guitarra. Todas ellas tienen una característica común: son patrones de movimientos que quedaron grabados en nuestros cerebros. Pero también sucede con los recuerdos, explica Mark Hübener, del Instituto Max Plank de Neurobiología. “Todo apunta a que se trata de un principio general. La memoria no destruye las sinapsis en desuso, sino que opta por conservarlas en una especie de sueño de la Bella Durmiente”. Cuando hacemos un repaso de algo aprendido estamos poniendo en marcha este “cuento sináptico de la Bella Durmiente”. Si hemos consolidado lo aprendido, fortaleciendo las sinapsis adecuadamente en su momento, lo podremos recuperar. ¿Cómo era esto?, solemos decir. Ah, sí... Las sinapsis, durmientes, como un material protegido en el disco rígido, han despertado.
Esquiar es otro buen ejemplo de lo que queda registrado para siempre.
Derriban cinco mitos sobre el consumo de leche madrid
La leche es un alimento adorado por muchos y odiado por otros. Y alrededor de esta bebida hay infinidad de mitos. Un estudio publicado la semana pasada en el British Medical Journal sugirió que una alta ingesta de leche no se acompaña con un menor riesgo de fractura. Este dato reabrió el debate sobre
el consumo de leche. Y en España dio lugar a que cinco mitos de la leche fueran analizados por Jesús Román, presidente del Comité Científico de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación. El científico europeo analizó los siguientes: 1) El hombre es la única especie que bebe leche en la edad adulta.
Aprender de chico a estabilizarse sobre la bici es una proeza. Pero ese aprendizaje queda de por vida.
Según Román el hombre eligió tomar leche de vaca porque encontró en ella un alimento completo. 2) Consumirla produce caries: en opinión del experto, esta afirmación es “absurda”. “Precisamente el interés del lácteo en la dieta del ser humano es la riqueza en calcio. Es uno de los elementos clave para la formación del hueso
y del diente también”. 3)Los niños menores de un año deben evitar beber leche de vaca. Puede afectar al aparato digestivo de los bebés: según Jesús Román, “la deseable, hasta los seis meses de edad, es la materna y a partir de ahí una leche adaptada”. 4)Combate la osteoporosis: “Alcanzar los niveles suficientes de calcio en nuestra dieta sigue siendo un elemento básico para reducir la incidencia de osteoporosis”, dice Román. 5) La leche engorda: “En el mundo no engorda nada, salvo que se tome en exceso”, afirmó rotundamente el experto español
.
La leche es un alimento saludable.