Lindores Abbey

Abbey

– väcker liv i en 500-årig whiskytradition

För 20 år sedan knackade den legendariska whiskyförfattaren

Michael Jackson på dörren hos Ken McKenzie-Smith i den lilla skotska staden Newburgh i Fife. Michael Jackson var nämligen intresserad av Lindores Abbeys gamla klosterruiner från 1191 och ville ta sig en titt. När boken Scotland And its Whiskies av samma författare ett halvår senare damp ner i brevlådan häpnades Ken över att hans eget hem, Lindores Abbey, stod omnämnt som en av Skottlands äldsta platser för whiskydestillering. Beviset – ett statligt dokument från 1494 – vittnar om en munk vid namn John Cor från det gamla klostret Lindores Abbey som fick i uppdrag av

King James IV att producera motsvarande 400 liter whisky.

TEXT & FOTO: DANIEL BRUCE

Kens son Drew McKenzie-Smith jobbade som kock när han fick höra om nyheten. Drew var minst lika begeistrad som sin far och undersökte genast möjligheten att återuppliva traditionen för destillering på Lindores Abbey men eftersom han inte lyckades få fram de pengar som krävdes lades planerna på is. Några år senare fick Drew ett samtal från en vän inom whiskyindustrin som berättade att det var en massa nya destillerier på gång i Skottland och undrade om inte tiden var mogen för ett nytt destilleri i det skotska låglandet. ”Jag bestämde mig för att försöka igen och lyckades få ett lokalt företagsstöd på cirka 5 000 pund för att utveckla min affärsplan. Men om det inte hade varit för Lindores Abbeys unika historia hade det nog varit betydligt svårare att nå vårt investeringsmål på tio miljoner pund”, säger Drew när jag träffar honom på destilleriets café. Innan bygget av destilleriet påbörjades 2015 var man tvungen att göra en omfattande arkeologisk utgrävning för att försäkra sig att man inte förstörde något av historiskt värde. ”Ganska snabbt hittade vi vad vi trodde var toppen på en brunn. Men när arkeologen tittade lite närmare på det sa hon att det kunde vara fundamentet till en destilleringspanna. Vi lät göra olika tester som visade tydliga rester av kol, korn och trä och fick bekräftat att var någon slags värmekälla. Även om det är svårt att bevisa tror vi att det är en gammal destilleringspanna”, fortsätter han.

EFTER EN OMFATTANDE RENOVERING av en gammal bondgård mitt emot de gamla klosterruinerna stod destilleriet Lindores Abbey klart 2017. För att undvika nybörjarmisstag kontaktades whiskykonsulten Jim Swan i ett tidigt skede för att hjälpa till med att välja ut passande kopparpannor och komma med idéer till hur råspriten skulle lagras. ”Men vad som skiljer oss från andra destillerier som Jim Swan har varit med om att utforma var att han tragiskt nog gick bort innan vi hade hunnit börja producera whisky. Jim hade all sin kunskap i huvudet och

Drew Mackenzie-Smith grundade destilleriet.

Klostret Lindores Abbey revs 1559 i samband med att katolicismen förbjöds i England.

Bakom kopparpannorna ligger de gamla klosterruinerna.

Jäskaren av douglasgran ångas rena innan det är dags för en ny batch att jäsa.

Diverse tunnor ligger utanför destilleriet i väntan på att fyllas med newmake.

Guiden Matt Hastie visar hur det gamla klostret en gång i tiden såg ut.

Under en arkeologisk utgrävning på destilleriet hittade man rester från vad man tror är fundamentet av en flera hundra år gammal destilleringspanna.

Många olika fat används till whiskylagringen men den vanligaste typen är ex-bourbon. eftersom det inte fanns någon nedskriven manual var vi tvungna att hitta vår egen väg framåt”, säger Drew. Gary Haggart som tidigare jobbat på destilleriet Cragganmore i Speyside anställdes för att ansvara för produktionen och de första dropparna destillerades den 13 december 2017.

LINDORES ABBEY ÄR MINST SAGT ett påkostat destilleri. Förutom ett café som serverar alltifrån lokalproducerade ostar till en imponerande skaldjursbricka kan man också boka in sig på en akvavit-workshop. I ett rum som påminner om ett gammalt apotek får man lära sig att blanda sin egen akvavit med olika kryddor och örter med purfärsk råsprit. För att besöka destilleriet finns två möjligheter – en guidad tur i grupp och en privat rundvisning – som kostar från 150 till 600 kronor beroende på hur mycket whisky man vill prova. Varje besök inleds med en historisk tillbakablick till 1100-talet när klostret Lindores Abbey grundades fram till att det revs 1559 i samband att katolicismen förbjöds i England. Förutom de bevarade ruinerna på plats finns det också gott om tydliga spår i den intilliggande staden Newburgh där många hus byggdes med hjälp av klostrets gamla rödgula stenar.

BAKOM BESÖKSCENTRETS KULISSER är det full fart på destilleriet. En modern kvarn maler och fördelar malten på klassiskt vis i gryn, skal och mjöl innan blandningen överförs till en mäsktunna med ett lock av koppar. ”Vår malt har sedan starten kommit från Fife. Men från och med i år köper vi allt korn från två gårdar som ligger precis bredvid destilleriet. Vårt mål var att även mälta kornet lokalt men eftersom det inte fanns något mälteri i närheten som kunde hantera vår åtgång på cirka 30 ton malt i månaden fick vi skicka det söderut till ett mälteri i Yorkshire”, berättar min guide Matt Hastie som även hjälper till med att destillera och buteljera whisky. För att extrahera så mycket socker som möjligt ur den malda malten tillsätter man varmt vatten vid tre olika tillfällen. ”Det tredje vattnet innehåller minst socker och blir ofta lite grumligt. Innan vi använder det kyler vi ner det till 65 grader och låter det stå över natten så att partiklarna hinner sjunka till botten”, förklarar Matt. Vörten får sedan fermentera i ett av destilleriets fyra jäskar gjorda av douglasgran mellan 90 och 110 timmar. För att skapa en stabil jäsning kickstartar man processen genom att tillsätta 12 kilo jäst till 500 liter vört. När jästbakterierna har börjat föröka sig fyller man på med ytterligare 9 500 liter vört. För att undvika onödig skumbildning under fermenteringen är varje kar utrustat med ett roterande blad på toppen.

DET ÄR GOTT OM PLATS BREDVID jäskaren och i nuläget används den fria golvytan till bland annat bröllopsfester och andra evenemang. Men om man i framtiden skulle vilja skala upp produktionen har redan

ett tillstånd för ytterligare fyra jäskar beviljats. Några meter bort, vid ett panoramafönster med utsikt över de gamla klosterruinerna, står destilleriets skinande kopparpannor. ”Istället för att destillera allt på två pannor köpte vi en mäskpanna (10 000 liter) och två mindre spritpannor (3 500 liter vardera) på inrådan av Jim Swan. På så vis kan vi maximera spritens kontakt med kopparn vilket påverkar både smak och karaktär”, säger Matt och tillägger att de strävar efter ett floralt och fruktigt destillat genom att ta ett litet hjärta mellan 75 och 67 volymprocent. Produktionen ligger på cirka 150 000 liter råsprit om året.

I EN LADA DÄR MAN TIDIGARE mjölkade kor ligger idag några tusen whiskytunnor staplade på höga stålställningar. ”Här har vi i princip alla lagliga whiskytunnor (godkända av Scotch Whisky Association) man kan tänka sig; alltifrån pedro ximenez, fino, palo cortado, champane, armagnac till calvados”, säger Matt och visar mig runt i det väldoftande rummet. Majoriteten av alla tunnor lagras dock i en betydligt större byggnad tio minuters bilfärd från destilleriet. Om man som privatperson skulle vara intresserad av att äga sin egen tunna är man välkommen att kontakta destilleriet. “Det är faktiskt ganska enkelt. Du bestämmer vilket fat du vill ha och så köper vi det åt dig. När det är dags att fylla tunnan med råsprit kommer du förbi och hjälper till och när det har gått minst tre år säger du bara till när du vill att vi ska buteljera whiskyn”, förklarar han. Priserna börjar omkring 47 000 kronor för en 250-liters ex-bourbon tunna men varierar kraftigt beroende på storlek och typ.

HUR WHISKYN SOM MUNKARNA gjorde på klostret för 500 år sedan smakade kommer vi nog aldrig få veta. Däremot är den nya single malten från Lindores Abbey klar sedan i juli 2021 och finns till ett överkomligt pris på drygt 500 kronor i diverse utländska butiker. För den som gillar elegant och floral whisky från det skotska låglandet finns det alltså nu ytterligare ett destilleri att bevaka.

Resterna från mäskningen - även kallat drav - hämtas dagligen av lokala bönder och används som djurfoder. Framöver planerar man att släppa diverse single casks. Först ut är ett ex-bourbon fat av något slag.

Lindores

Lindores Abbey har i nuläget ingen importör i Sverige.

Lindores Abbey single malt MCDXCIV (1494) 46%

91 Den här whiskyn lagrades i tre år och fyra månader på en kombination av ex-bourbon-, sherry- och STR-fat (shave, toast & re-char). Två versioner av exakt samma whisky lanserades samtidigt med den enda skillnaden att den ena – Commemorative release – gjordes i en begränsad upplaga om 12 750 flaskor. Doften är floral och bjuder på generösa mängder citron och blommande fläder. I munnen hittar mogna vaniljtoner snabbt fram som blandas med citronpaj, honungsrostad müsli och päron. Helheten känns väldigt elegant och fjäderlätt. Whiskyns unga ålder till trots är detta mycket bra – råspriten är väldigt välgjord och har minst sagt stor utvecklingspotential.

THE GATEWAY TO FLAVOUR

Glen Moray Peated Single Malt är känd för sin eleganta rökighet, en lätt kryddighet och med krämiga vaniljtoner i avslutet. Röken blir aldrig för intensiv. Serveras rumstempererad.

Art nr: 446 Strl: 70 cl Alk: 40%

299 kr

Finns på ditt Systembolag.

Lindores Abbeys första single malt lanserades i juli 2021.

90p

LIVETS GODA SEPT 2020