Transform Hermen in Libanon tijdens Transform 2012
Hermen Felten (19) uit Zeewolde deed in juli en augustus mee aan Transform 2011. Hij reisde af naar Libanon voor de Rugged Mountain Trek. Met een rugzak trok hij door de bergen en maakte onderweg contact met de lokale bevolking en deelde Bijbels en dvd’s uit. Hoe kijkt hij op deze periode terug?
Hermen Felten over Transform
“Deze periode heeft mij positief “Enorm kicken! Erg gaaf!” vertelt Hermen enthousiast. “Het is een gezegende tijd geweest, met heel veel plezier. Een tijd die veel energie heeft gekost, maar ook veel heeft opgeleverd. Het was een ware geloofsbeleving. En mijn blik op het Midden-Oosten is veranderd. Ik dacht dat het er niet veilig was vanwege het terrorisme. Maar ik heb juist ervaren dat moslims heel gastvrij zijn. Daar kunnen wij nog veel van leren!”
4
Pasta-pasta-pasta Vooraf ging Hermen naar de trainingsweek in Rome waar hij met zo’n 250 deelnemers uit verscheidene landen persoonlijke en geestelijke voorbereiding kreeg. Er konden seminars en workshops worden gevolgd over thema’s als moslims, evangelieverspreiding of cultuurverschillen. Er werden ook veel vriendschappen gesloten. Hermen: “Je leert er ontzettend veel jongeren kennen en de verschillende culturen zijn een ideale bron van gesprek.” Achteraf gezien ziet hij deze tijd als de brandstof voor de outreach. “Het is niet zomaar een ‘voorafje’, maar een onmisbaar element.” En het dagelijkse voedsel in zijn bord? “Alle dagen pasta-pasta-pasta”, lacht hij. “Maar wel elke dag anders en heel lekker!” In het noorden van Libanon begon het team aan de trektocht. “Het lopen was zwaar, maar ook heel gaaf. Elke dag twaalf uur onderweg. Daardoor hadden we nauwelijks tijd en energie meer over om contacten te leggen met de bevolking. Je was
compleet gaar”, blikt Hermen terug. Op de vierde dag werd dan ook besloten om de helft van de dagetappe te lopen en de andere helft per bus te reizen. Maar nog bleef het pittig. “Het was vijfendertig graden en we moesten steeds zuinig doen met water. En niemand had ervaring met langeafstandslopen. Na twee weken zijn we dan ook helemaal gestopt met lopen.” Operatie Mislukt? Dus Operatie Mislukt? Hermen: “Nee. Een deel van het team zou maar twee weken meegaan. Met de zes overgebleven jongens zijn we naar Tyrus gereisd en hebben daar gelogeerd in een huis. Van daaruit konden we wel veel mensen bereiken. Het was een mooie tijd, al was het wel primitief zonder warm water en nauwelijks elektriciteit. We gingen dagelijks twee-aan-twee de straat op en knoopten gesprekken aan in het Engels of met een paar, op de training geleerde, woordjes Arabisch. En het helpt enorm dat je een buitenlander bent. Dan ben je interessant!” Bij het overhandigen van een boek of dvd over Jezus reageerden de mensen over het algemeen erg positief. “Jezus wordt ook genoemd in de Koran, en ze willen daar meer over weten”, legt Hermen uit. Maar bij het uitdelen van een Nieuw Testament keken ze een stuk bedenkelijker, merkte hij. “Een Bijbel is voor hen toch ‘verkeerde lectuur’.” Bovendien startte in die periode de ramadan, de
jaarlijkse vastenmaand. “Ze werden echt wat wantrouwiger.” Hand van God Bijzonder vindt Hermen de keer dat hij een groepje jongens zag zitten op een muurtje. “We hadden instructies gekregen niet uit te delen aan kinderen. We liepen verder. Maar toen we terugkwamen vroegen deze jongens er zelf om. We gaven hun een Nieuw Testament en dvd.” De volgende dag zaten ze er weer. Eén van de jongens kwam naar hen toe en vroeg: ‘Waarom is Jezus de Zoon van God?’ Ze waren overrompeld en vonden het lastig een goed antwoord te geven. De broer van de jongen kwam erbij en zei: ‘Nu meekomen, je mag niet met ze praten.’ Hermen: “Blijkbaar heeft het materiaal de jongen aan het denken gezet. Ik geloof dat God daar een hand in heeft gehad. Het enige wat we nu kunnen doen is bidden en hopen dat wat we uitgedeeld hebben hen op het juiste pad leidt.” Behalve moslims heeft Hermen in deze periode ook lokale christenen ontmoet. “Van hun getuigenissen en ervaringen heb ik veel geleerd”, zegt hij. Ook ontmoette hij een Palestijnse jongen. “Zo’n mooie christen, vol van God. Hij was een inspiratiebron voor mij.” Voor Hermen is de outreach dan ook een bijzondere tijd geweest waarin hij ook op persoonlijk vlak veel heeft geleerd. “Deze periode heeft mij positief veranderd!”