reluciendo en su mano. Per0 Jos6 Maria no lo vi6, enceguecid.:, por la ira. Violentamente se abalanz6 contra su adversario, y sus compafieros do vieron de repente 'doblarse y caer hacia adelante, lanzando una especie de bramido sofocado. La sangre lmanch6 el suelo y el fulgor del acero se apagb en rojo. Bl cuerpo herido hizo unas cuantas contorsiones y qued6 luego convertido en un ovillo triimulo. El Rafa, con una tranquilidad escalofriante, se abri6 paso por entre el aterrorizado grupo de campesinos, tom6 el dinero, y despuiis de limpiar el cuchillo en el tapete emprendi6 la huida hacia el monte, sin que nadie hiciera por detenerlo. S e iba a1 monte. Volvia a1 monte que no tenia secretos para su astucia turbulenta, familiarizada con las alternativas de esa vida festoneada de peligros, que abrumarian a otro hombre menos decildido y fuerte 'que 61. Y,a sus espaldas, junto al m o n t h de adobes, imprtovisada mesa hasta momentos antes, quedaba la victima del Rafa con las manos ahuecadas con0 para recibir monedas invisibles. El revuelo que jdejaba atrhs el tahur creceria m&s tarde por toda la hacienda, persiguiendo su nombre como una maldici6n. Y el cuerpo ex&nime de Jos6 Maria fu6 lUegQ una espiga rota y morena sobre el regazo de una hembra Idesesperada.
* * * La pareja de carabineros, que lleg6 una media hora m&s tarde, encontr6 a una mujer despeinada, que, entre una rueda de curiosos, sollozaba desgarredoramente, rnientras sosltenia la cabeza inerte de un cadher en su falda: -Josi5 Maria, m'hijito, yo t e lqueria a vos solo.. . LPor qu6 t e viniste a meter aqui?. . . iPerd6name. . ., perdbnarne, m'hi j ito !