162
En varias ocasiones hub0 lamentables accidentes originados por manos criminales que sacaban 10s rieles de la linea o se valian de recursos peores, causando desrielamientos y gravisimos siniestros con pCrdidas materiales y de vidas.
Don Victor Pretot Freire, ingeniero chileno del E C. de Antofagasta. 1877 - 1879.
Cuando lleg6 a Oruro el primer tren ordinario de carga y de pasajeros, el pueblo, en masa, se avalanz6 a la estacidn y asalt6 10s coches destruyendo cuanto encontr6 a su paso, no escapando de las depredaciones ni el mobiliario de la Estacih, ni las puertas y ventanas del edificio. Por esa Cpoca existian unas locomotoras que tenian en su parte delantera una estrella de bronce; sencillo adorno, sin significado alguno, que a1 fabricante se le ocurri6 ponerles. Pues bien; estas locomotoras fueron apedradas y se les arranc6 la estrella a viva fuerza, porque esa estrella, segdn el elemento popular patriotero, era el simbolo de la conquista de Chile. Como consecuencia natural, la Empresa se vi0 obligada a quitarle la estrella a las otras locomotoras. Para acabar con tales desmanes, las autoridades tomaron enCrgicas medidas y , por otra parte, el pueblo fue desengaii6ndose de que el tan temido ferrocarril, lejos de acarrearle 10s daiios y grandes perjuicios que se imaginaba, le habia llevado, por el contrario, mayor desarrollo en su comercio, prosperidad y bienestar general en todo sentido. De esta manera desapareci6, al fin, el "Fantasma del Ferrocarril".