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VILLALOBOS 1 TRADICION Y REFORMA EN 1810
toria antigua y moderna juntamente, quien en la eclesiistica, quien en la civil. No faltan tampoco quienes se den a1 estudio de la naturaleza, como a muchas partes de la fisica experimental. Se encuentran en Chile hombres que poseen el sistema Neutoniano, otros el de Cartesio y no pocos que discurran fundadamente sobre lo que en uno y otro sistema se debe corregir. No quiero decir que estas ciencias hayan adquirido un grado que pueda decirse de perfeccibn, per0 no dud0 decir que ellas son de estimaci6n de 10s criollos y que seg6n lo que ellos procuran instruirse en ellas, si 10s libros que tratan de estas facultades Ilegasen all5 en mayor copia y si lo mismo sucediese con 10s instrumentos necesarios para ciertos experimentos, serian hoy dia muy notables 10s adelantamientos que en ellas habrian hecho, y muchos mis 10s que se aplicarian a ellas. Por s610 este fin ellos no dudan pagar a un sumo precio cualquier Iibro que aIIi llega sobre alguna de estas facultades; y para facilitarse la inteligencia de las obras franceszs que sobre estas materias tratan, se aplican a entender la lengua francesa que s610 a este fin les ha de servir. En fin, un sabio y erudito europeo encontrari muchos en aquel rinc6n del mundo con quien conversar sabiamente y quien le dC luces en muchos puntos de historia natural ignorados aim de la Europa; le haga ver 10s errores de 10s escritores sobre diversos puntos de historia de AmPrica, de la geografia de esta parte, y, en fin, hombres que con sano juicio e imparcialidad le sepan hacer una justa y prudente critica de 10s autores”40. Evidentemente, hay exageraciones en el cronista jesuita. No hay c6mo demostrar una inquietud ardiente en 10s estudiosos ni un ambiente de renovaci6n; per0 nos explicamos perfectamente sus palabras: escribia diecisCis afios despub de haber abandonado el pais, su amor por el suelo natal era vehemente, se refiere a la Cpoca anterior a la expulsi6n de su orden y puede que en gran parte a1 escribir esas lineas tuviese presente m5s que nada las figuras destacadas de sus hermanos de religi6n y de destierro: Miguel de Olivares, Juan Ignacio Molina y Manuel Lacunza, que habian recibido la influencia europea. Las personas que sobresalian por su espiritu de estudio o pasaban el nivel del ambiente, podrian contarse con 10s dedos de la mano. Bastaria recordar que a1 crearse la Academia de San Luis pasaron cuatro aiios antes de poder conseguir un profesor de matemhticas y que el de dibujo, un italiano, “por rara casualidad se l 0 g r 6 ” ~mientras ~, que para el ensaye de metales y enseiianza de la quimica hub0 que solicitar un profesor a Espaiia, que nunca vino. En el campo de la filosofia y la politica ocurria otro tanto. Habia solamente unos pocos hombres que estaban a1 corriente del movimiento intelectual europeo, ya por sus viajes, ya por sus Iecturas, que pensaban en reformas bien definidas, sin que eso significase faltar en lo mis minimo a1 monarca espaiiol. Leian a Ius fil6sofos franceses: Diderot, d’Alambert, Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Raynal, etc., en