Le choix de la photographie
photographie trouve dans les milieux scientifiques un accueil favorable ; avec les travaux et discours de l’astronome Jules Janssen, n’est-elle pas devenue la « rétine du savant38 ? » Dans le domaine de l’astronomie, la photographie ne supplée pas seulement l’observation du scientifique, elle devient un outil d’investigation, l’appareil qui voit au-delà de l’œil. Lorsque la photographie franchit les frontières du monde de la science pour conquérir celui des amateurs39, elle conserve cette dimension et devient rapidement l’indispensable du reporter. Au tournant du xixe et du xxe siècle, le développement de la technique photographique est tel que la pratique photographique s’est largement démocratisée40. Les amateurs de photographie sont désormais nombreux et trouvent dans le reportage une finalité à leur loisir41. En 1903, les éditions Charles Mendel publient l’ouvrage d’Albert Reyner intitulé Manuel pratique du reporter photographe et de l’amateur d’instantanés. Dans son avant-propos, l’auteur évoque l’avènement « d’une
38. André Gunthert, “La rétine du savant. La fonction heuristique de la photographie”, Études photographiques, n° 7, mai 2000, p. 28-48.
39. Sur le rapport des photographes amateurs avec la presse, voir Clément Chéroux, “La diffusion des récréations. Presse illustrée”, in Une généalogie des formes récréatives en photographie (1890-1940), thèse de doctorat en histoire de l’art, Université Paris I, 2004, p. 163-181 ; voir également Denis Bernard, André Gunthert, “Nouveaux mondes”, in L’Instant rêvé. Albert Londe, Nîmes-Laval, Jacqueline Chambon-Trois, 1993, p. 223-238.
40. Albert Londe, La Photographie instantanée. Théorie et pratique, Paris, Gauthier-Villars et Fils, 1897. La troisième édition de cet ouvrage initialement paru en 1886 témoigne de la multiplication des pratiques de la photographie. 41. À ce sujet, voir Denis Bernard, André Gunthert, “Nouveaux mondes”, L’Instant rêvé. Albert Londe, op. cit., p. 222-241 ; voir également, Clément Chéroux, “Troisième génération d’amateurs”, Une généalogie des formes récréatives en photographie (1890-1940), op. cit., p. 68-84.
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