TEMA
– MIDDELMÅDIGT OG MESTERLIGT førsteholdsfodbold – særligt med tilgangen af Joël Matip fra Schalke. Spilleren fra Cameroun har været en profil i Bundesligaen igennem flere sæsoner, og virker som en mand, der er tiltænkt til en plads i startopstillingen. Om ikke andet er konkurrence i midterforsvaret tiltrængt, selvom måske særligt de to centrale positioner er nogle, hvor de fleste hold ønsker at have to sammenspillede folk, der kender hinanden med de styrker og svagheder, de måtte have. Man så i alt fald at samspillet mellem Lovren og Sakho blev bedre og bedre som sæsonen skred frem.
Midtbane med muligheder Hvis man er lidt usikker på, hvordan status er i midterforsvaret er snakken en anden, når det kommer til de to centrale positioner på midtbanen. Allen, Milner, Henderson, Lucas og Emre Can har på skift fordelt pladserne mellem sig. De har alle holdt nogenlunde højt niveau med Milner og Emre Can som de mest iøjnefaldende. Særligt Milner syntes at være en helt ny spiller efter skiftet til Liverpool. Han er pasningssikker, lukker godt af, og han er med i mange ting frem ad banen. Derudover har man flere unge folk stående klar i kulissen. Kevin Stewart, Pedro Chirivella og Cameron Branagan har alle fået minutter i den forgange sæson og vist lovende takter, men med den store masse af mere erfarne og kompetente folk, kommer de til at kigge langt efter spilletid i ligamæssig sammenhæng. Ny mand i truppen er også Marko Grujic, hentet i Røde Stjerne. Han er teknisk stærk type, der også kan lave mål. Han var eftertragtet af mange, men valgte altså Liverpool, og spændende bliver det at se, hvad den 1,91 cm høje serber har at byde på. Den centrale midtbane er dermed en position, hvor man ikke er så sårbar overfor skader og karantæner. Med kompetente folk til at lukke af for modstandernes kreative folk er der mere frirum til de resterende fire offensive pladser. En eventuel usikkerhed kunne gå på, om Allen og Lucas fortsat har lyst til at være reserver, og om man skal være bekymret over Hendersons tilbagevendende skader.
Suárez og co. bankede ind i 2013/14-sæsonen. Måske er det her en af forklaringerne på den lidt magre målhøst skal findes. Efter Suárez’ afsked har man ikke haft en stabil målscorer. Sturridge har vist, at han skadesfri har evnerne, men han har været væk i lange perioder. Origi har vist meget lovende takter, man også været skadet af flere omgange. Ings er først lige kommet tilbage, mens Benteke trods nogle gode mål har vist sig som lidt af en skuffelse. En forrygende tid i Aston Villa har desværre ikke medført det samme i Liverpool, men meget symptomatisk for Liverpools skarprettere er han den med næstflest mål med sine ni scoringer i ligaen, kun overgået af Firmino med ti. Netop Firmino har spillet sig kraftigt ind på holdet. Han har været med i mange målgivende aktioner, og han har en fin evne til at være kampafgørende. Ligesom resten af holdet har også han haft nogle udfald, men han er dog blevet mere og mere stabil som sæsonen skred frem.
Begavede brasilianere og energiske englændere Nathaniel Clyne har spillet stabilt hele sæsonen
Det man dog kan diskutere er, om Liverpools forsvarere er i kategorien udmærkede Premier League-forsvarspillere eller i kategorien verdensklassespillere. I en liga som den engelske skal de være det sidste, for at man har en reel chance for at spille med om de øverste pladser. Man har lukket hele 50 mål ind i ligaen, og det er unægtelig en af forklaringerne på den ligamæssigt skuffende sæson. Mignolet må påtage sig sin del af dem, men forsvaret har flere gange haft svært ved at lukke kampene ned, for eksempel illustreret i 3-2-nederlaget ude til Southampton, hvor man var foran 2-0. 2-2 hjemmekampene mod Newcastle og Sunderland er andre eksempler. Den manglende stabilitet har gjort, at flere vigtige point er smidt. Defensivt ser man altså ud til at gå en usikker tid i møde, særligt med Sakhos dopingsag. Matip bliver næppe den eneste tilføjelse til truppen.
Hvordan Klopp fordeler pladserne bag den enlige frontangriber har været spændende at iagttage. Som oftest har han efter Origis skade spillet med Lallana, Coutinho og Firmino bag Sturridge. Af de fire er Coutinho den med størst succes i sæsonen. Han blev kåret til årets spiller, og i mange kampe har man haft fornemmelsen af, at det skulle komme fra ham, hvis Liverpool skulle have noget med hjem. Spørgsmålet er om klubben kan blive ved med at holde på brasilianeren. Han virker tilfreds og udtalte ved klubbens afslutningsfest, hvor han i øvrigt vandt fire priser, at han er meget glad for at være i Liverpool, og at han tror på trofæer og bedre tider med holdet. Der er i den grad brug for en type som Coutinho på et Liverpool-mandskab, der har kæmpet med at åbne modstandernes forsvar. Man har lavet 63 ligamål, og det er noget bedre end de miserable 52, det blev til i forrige sæson. Der er dog langt op til de vanvittige 101 kasser
Sheyi Ojo – er han det nye stjerneskud fra akademiet? – fortsættes g
WWW.LIVERPOOL-FC.DK
9