II. LA MINERÍA EN COLOMBIA Como se discutió en el capítulo anterior, en los últimos años la minería ha tenido un notable auge en el mundo. Varios países en desarrollo, entre ellos algunos latinoamericanos, han aprovechado esa bonanza para impulsar sus sectores mineros, precisamente en una coyuntura en que aparecen nuevos enfoques analíticos que advierten el papel positivo que puede jugar la minería en el proceso de desarrollo. En este contexto, en el pasado reciente Colombia ha empezado a incorporarse en un selecto grupo de países reconocidos por su potencial minero. No obstante, es evidente que el potencial minero colombiano ha sido subexplorado y subexplotado si se analiza en términos relativos en el contexto latinoamericano, lo que es resultado en gran medida de los limitados recursos de capital que han llegado al país frente a otras economías de la zona. Cualquier debate tendiente a evaluar la situación competitiva del sector minero en el contexto internacional, y las políticas necesarias para mejorarla, debe partir de un adecuado diagnóstico de su aporte a la economía. En este capítulo se describe la importancia del sector minero en la economía colombiana, excluyendo el subsector de hidrocarburos. Para tal efecto, a continuación se analiza su participación en el PIB, la generación de empleo, el valor de las exportaciones, los flujos de inversión extranjera directa (IED), los pagos por concepto de regalías y su contribución a los ingresos corrientes de la Nación. Sin embargo, el aporte económico de una actividad no se limita a su impacto directo sobre las variables mencionadas. Cualquier proceso productivo genera dinamismo en los sectores que le proporcionan insumos, así como en aquellos que utilizan sus productos en nuevos procesos de transformación. Por ello en este capítulo también se analizan los encadenamientos productivos del sector con el resto de la economía colombiana, empleando el modelo de equilibrio general computable de Fedesarrollo. En medio de la evidente subexploración y subexplotación del sector minero colombiano, existen diversos niveles de desarrollo de distintos subsectores. Por eso en este capítulo también se presenta un análisis de la composición de la minería en el país, examinando el caso de subsectores como carbón, níquel, oro y materiales de construcción. Finalmente, partiendo de un modelo econométrico para una muestra representativa de países, se confirma la importancia que el sector minero puede tener en el desarrollo económico. En el marco de la discusión conceptual planteada en el capítulo anterior, los resultados sugieren que hay evidencia a favor del paradigma alternativo en el que se asigna un papel preponderante al impulso de la minería como una de las bases para el desarrollo.
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