Psihoaktivne supstance ulaze u komunikacioni sistem mozga i ometaju put nervnih ćelija koje normalno šalju, primaju i obrađuju informacije, pod čijim se uticajem formira pogrešna poruka u mozgu.
PAS u mozgu deluju na sledeći način: 1. Imitiraju prirodne neurotransmitere (hemijske supstance u mozgu). S obzirom na sličnost u hemijskoj strukturi između PAS i neurotransmitera koji se prirodno proizvode u mozgu, neke PAS (kao što su marihuana i heroin) varaju mozak, kače se na specifične receptore nervnih ćelija i šalju pogrešne informacije mozgu.
2. Prekomernom stimulacijom sistema za nagradu i preplavljivanjem oblasti sa dopaminom. Dopamin je neurotransmiter koji je prisutan u regionima mozga koji regulišu pokrete, emocije, motivaciju i osećanje zadovoljstva. Gotovo sve PAS, direktno ili indirektno, aktiviraju ovaj sistem nagrada. Neke PAS, naročito stimulansi poput metamfetamina i kokaina, prouzrokuju da nervne ćelije oslobađaju abnormalno velike količine neurotransmitera ili sprečavaju njihovu normalnu reciklažu, što je potrebno da se isključi signal između neurona. KAKO DROGE PROIZVODE OSEĆAJ ZADOVOLJSTVA Sve PAS direktno ili indirektno utiču na limbički sistem u mozgu - sistem nagrada, koji je normalno odgovoran za osećanje zadovoljstva, a jedan od glavnih neurotransmitera koji kreira to osećanje je dopamin. ZAŠTO SU DROGE ADIKTIVNIJE NEGO PRIRODNE NAGRADE PAS mogu da produkuju 2 do 10 puta veću količinu dopamina nego što to prirodne nagrade mogu da urade. Dejstvo počinje vrlo brzo, a traje mnogo duže nego što prirodne stimulacije mogu. Rezultat je da se ova dejstva stavljaju u prvi plan na štetu prirodnih podsticaja. Snažna stimulacija sistema za nagradu snažno “motiviše” ljude da iznova i iznova uzimaju supstance.
57