Breve Historia de Cataluña

peor fueron los pactos financieros de Carlos I con los banqueros y comerciantes genoveses, lo cual trajo ventajas para esta ciudad italiana, máxima beneficiara del comercio americano y tradicional competidora con los mercaderes catalanes.

El reinado de Felipe II (1556-1598) coincidió con el momento álgido de esplendor de la monarquía hispana gracias a los tesoros americanos y a los adelantos proporcionados por los banqueros genoveses y flamencos. Ante el movimiento protestante en Europa, el rey concentró esfuerzos en defender a ultranza la religión católica, multiplicándose la represión contra todo desvío religioso a través de la Inquisición. Además se produjo la castellanización de toda la administración real (justicia, funcionarios). En Cataluña los virreyes tuvieron que luchar contra la penetración de los hugonotes (protestantes franceses) y contra la piratería, que apoyada por los turcos era un mal endémico para el comercio (la situación mejoró después de la batalla de Lepanto, 1571). Para cauterizar la frontera francesa se prohibió a los súbditos de la Corona de Aragón que cursasen estudios en el extranjero y se vigiló a los inmigrantes franceses. A partir de 1580 se endurece la política agresiva contra los territorios no castellanos de la Corona hispana con el objetivo de someterlos y superar sus leyes privativas: el objetivo era hacer de toda España una Castilla sumisa y obediente a la voluntad del monarca. Las fricciones entre la administración real y la Generalitat catalana fueron constantes en esa época.

Bajo Felipe III (1598-1621) las cosas no mejoraron. Las necesidades económicas de la política imperial habían dejado exhausta a Castilla, su principal fuente de ingresos, y las llegadas de plata americana ya no eran tan constantes. El interés del rey en controlar de forma casi absoluta sus estados se debía a la necesidad de incrementar las cargas fiscales para poder hacer frente a los enormes gastos que causaba el dominio 59