El renacer del Nápoli

Disappearance, Promotion and First Title in 33 Years: The Rebirth of Napoli

Lejos de las grandes metrópolis del centro y norte de Italia, Nápoles es desde la década de 1980 una de las capitales tradicionales del fútbol no solo en ese país, sino en el mundo. La llegada de Diego Armando Maradona en 1985 cambió para siempre la historia de un pueblo humilde, hogar del Nápoli.

Antes de la llegada de Maradona a Italia, solo un equipo que no fuera del centro o norte del país había ganado un título de liga: el Cagliari, en 1970. Todos los demás títulos se repartieron entre los más grandes de la nación, como la Juventus, el Inter y el Milán.

“Yo ví a Maradona”, cantan los napolitanos para recordar la época de gloria que representaron los dos campeonatos de 1987 y 1990, una emoción que tuvo que esperar 33 años para volver a sentirse, con una desaparición, un descenso, un cambio de nombre y una refundación en el medio.

La crisis comenzó en marzo de 1991, cuando Maradona dio positivo en un control antidoping que lo sacó del Nápoli por 15 meses. Allí empezó la debacle que continuó con un descenso a segunda en 1998, y luego otro a tercera en 2001.

La quiebra llegó y en 2004, el Nápoli desapareció formalmente, hasta que apareció el empresario cinematográfico Aurelio De Laurentiis con una inversión que refundó al club.

Luego de años de lucha por ascender, volver a Europa, y soportar desilusiones por subcampeonatos a manos de la Juventus, con jugadores ilustres como Marek Hamsik, Dries Mertens, Paolo Cannavaro, Edinson Cavani, Gonzalo Higuaín o Lorenzo Insigne, la espera por fin terminó. Los nuevos héroes de Nápoles

Si en la era dorada se hablaba de Maradona, Giordano y Careca, esta vez se ha- blará principalmente de Khvicha Kvaratskhelia y Víctor Osimhen.

Ambos fueron los máximos responsables de que el Nápoli tomara el liderato en la fecha 6 y no lo soltara más en el resto de la temporada. El delantero nigeriano de 24 años marcó 23 goles en 28 partidos antes del título, mientras que el georgiano de 22 años convirtió 12 tantos y repartió diez asistencias en la Serie A, según estadísticas de ESPN

Nombres como los de Eljif Elmas, Piotr Zielinski, Mario Rui, Hirving Lozano, Giovanni Simeone o el arquero Alex Meret tuvieron también un papel clave en el campeonato bajo el mando de Luciano Spalletti, quien volvió a celebrar un título después de sus éxitos en la Roma y el Zenit, de Rusia.

Ellos hicieron del estadio Diego Armando Maradona el epicentro del fútbol en Italia este año, tan solo meses después de que Argentina gritara campeón del mundo por tercera vez, al igual que el Nápoli.

Dos pueblos que aprendieron a celebrar después de perder a Maradona, pero sin olvidarlo.

English

Far from the large metropolises of central and northern Italy, Naples has been one of the traditional capitals of football since the 1980s, not only in that country but in the world. The arrival of Diego Armando Maradona in 1985 forever changed the history of a humble town, the home of Napoli.

Before Maradona arrived in Italy, only one team not from the center or north of the country had won a league title: Cagliari, in 1970. All other titles were spread among the nation’s most prominent squads, such as Juventus, Inter and Milan.

Continued on page 38

“I saw Maradona,” the Neapolitans sing to remember the glory days represented by the two championships of 1987 and 1990, an emotion that had to wait 33 years to be felt again, with a disappearance, a relegation, a change of name and a refounding in the middle.

The crisis began in March 1991, when Maradona failed an anti-doping control that took him out of Napoli for 15 months. There started the debacle, which continued with a relegation to second in 1998, and then another to third in 2001.

Bankruptcy came, and in 2004, Napoli formally disappeared until the film businessman Aurelio De Laurentiis appeared with an investment that refounded the club.

After years of fighting for promotion, returning to Europe, and enduring disappointments due to runner-ups at the hands of Juventus, with illustrious players like Marek Hamsik, Dries Mertens, Paolo Cannavaro, Edinson Cavani, Gonzalo Higuain or Lorenzo Insigne, the wait is finally over.

The new heroes of Naples

If, in the golden age, there was talk of Maradona, Giordano and Careca, this time, it will be mainly about Khvicha Kvaratskhelia and Victor Osimhen.

Both were the most responsible for Napoli taking the lead in the sixth game and not letting it go for the rest of the season. According to ESPN Stats, the 24-year-old Nigerian forward scored 23 goals in 28 games before the title, while the 22-year-old Georgian scored 12 goals and dished out ten assists in Serie A.

Names like Eljif Elmas, Piotr Zielins- ki, Mario Rui, Hirving Lozano, Giovanni Simeone or goalkeeper Alex Meret also played a vital role in the championship under the command of Luciano Spalletti, who once again celebrated a title after his successes in Roma and Zenit, from Russia. They made the Diego Armando Maradona stadium the epicenter of soc- cer in Italy this year, just months after Argentina claimed world champions for the third time, just like Napoli. Two towns that learned to celebrate after losing Maradona, but without forgetting it.

Photos: Ciro Fusco, EFE/EPA, Filippo Monteforte, AFP, Cesare Abbate,